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Mais c'est sur-tout dans les déserts bru- 

 lans de l'Afrique , qu'exerçant une domi- 

 nation moins troublée , il parvient à une 

 longueur plus considérable. On frémit 

 lorsqu'on lit , dans les relations des voya- 

 geurs qui ont pénétré dans l'intérieur de 

 cette partie du monde , la manière dont 

 l'énorme serpent devin s'avance au milieu 

 des herbes hautes et des broussailles, ayant 

 quelquefois plus de dix-huit pouces de 

 diamètre , et semblable à une longue et 

 grosse poutre qu'on remueroit avec vi- 

 tesse. On apperçoit de loin , par le mou- 

 vement des plantes qui s'inclinent sous 

 son passage , l'espèce de sillon que tracent 

 les diverses ondulations de son corps ; 

 on voit fuir devant lui les troupeaux de 

 gazelles et d'autres animaux dont il fait sa 

 proie ; et le seul parti qui reste à prendre 

 dans ces solitudes immenses pour se ga- 

 rantir de sa clent meurtrière et de sa 

 force funeste , est de mettre le feu aux 

 herbes déjà à demi brûlées par l'ardeur 

 du soleil. Le fer ne suffit pas contre ce 

 dangereux serpent, lorsqu'il est parvenu 

 à toute sa longueur , et sur-tout lorsqu'il 



