3i6 HISTOIRE NATURELLE 

 est irrité par la faim» L'on ne peut éviter 

 la mort qu'en couvrant un pays immense 

 de flammes qui se propagent avec vitesse 

 au milieu de végétaux presque entière- 

 ment desséchés, en excitant ainsi un vaste 

 incendie , et en élevant, pour ainsi dire y 

 un rempart de feu contre la poursuite 

 de cet énorme animal. Il ne peut être , 

 en effet , arrêté , ni par les fleuves qu'il 

 rencontre , ni par les bras de mer dont il 

 fréquente souvent les bords ; car il nage 

 avec facilité , même au milieu des ondes 

 agitées : et c'est en vain , d'un autre côté, 

 qu'on voudroit chercher un abri sur de 

 grands arbres ; il se roule avec prompti- 

 tude jusqu'à l'extrémité des cimes les 

 plus hautes : aussi vit-il souvent dans 

 les forêts. Enveloppant les tiges dans les 

 divers replis de son corps , il se fixe sur 

 les arbres à di Gèrent es hauteurs , et y 

 demeure souvent long-temps en embus- 

 cade , attendant patiemment le passage 

 de sa proie. Lorsque , pour l'atteindre ou 

 pour sauter sur un arbre voisin , il a 

 une trop grande distance à franchir , il 

 entortille sa queue autour d'une branche^ 



