Mo HISTOIRE NATURELLE 

 diminue d'autant sa grosseur ; il l'imbibé 

 de sa salive ou d'une sorte d'humeur 

 analogue qu'il répand en abondance ; 

 il pétrit , pour ainsi dire , à l'aide de ses 

 xeplis , cette masse devenue informe , ce 

 corps qui n'est plus qu'un composé con- 

 fus de chairs ramollies et d'os concassés: 

 c'est alors qu'il l'avale , en la prenant par 

 la tête, en l'attirant à lui, et en l'entraî^ 

 ïiant dans son ventre par de fortes aspi- 

 rations plusieurs fois répétées. Mais, mal- 

 gré cette préparation, sa proie est quel- 

 quefois si volumineuse, qu'il ne peut l'en-» 

 gloutir qu'à demi : il faut qu'il ait digéré 

 au moins en partie la portion qu'il a déjà 

 fait entrer dans son corps , pour pouvoir 

 y faire pénétrer l'autre; et l'on a souvent 

 vu le serpent devin , la gueule horrible- 

 ment ouverte et remplie d'une proie à 

 demi dévorée , étendu à terre, et dans 

 une sorte d'inertie qui accompagne pres- 

 que toujours sa digestion. 



Lorsqu'en effet il a assouvi son appétit 

 violent , et rempli son ventre de la nouiv 

 yiture nécessaire à l'entretien de sa grande 

 masse 3 il perd, pour un temps a son agin 



