226 HISTOIRE NATURELLE 

 temps antiques où des monstres de toute 

 espèce ravageoient des contrées de l'an- 

 cien continent , que l'art de l'homme 

 commençoit à peine d'arracher à la Na- 

 ture, combien de héros portèrent la peau 

 de grands serpeus qu'ils av oient mis à 

 mort, et qui étoient vraisemblablement 

 de l'espèce ou du genre du devin , comme 

 des marques de leur valeur et des trophées 

 de leur victoire ! 



C'est lorsque la saison des pluies est 

 passée dans les contrées équatoriales, que 

 le devin se dépouille de sa peau altérée 

 par la disette qu'il éprouve quelquefois , 

 ou par l'action de l'atmosphère , par le 

 frottement de divers corps , et par toutes 

 les autres causes extérieures qui peuvent 

 la dénaturer. .Le plus souvent il se tient 

 caché pendant que sa nouvelle peau n'est 

 pas encore endurcie , et qu'il n'opposeroit 

 à la poursuite de ses ennemis qu'un corps 

 foible et dépourvu de son ai mure. Il doit 

 demeurer alors renfermé ou dans le plus 

 épais des forêts , ou dans les antres pro- 

 fonds qui lui servent, de retraite. Nous 

 pensons , au reste , qu'ordinairement il ne 



