DES SERPENS A SONNETTE. 255 

 pouces dans l'individu de la collection 

 du roi. La langue est noire , déliée , parta- 

 gée en deux , renfermée en partie dans 

 une gaine, et presque toujours l'animal 

 Tétend et l'agite avec vitesse. Les deux os 

 qui forment les deux côtés de la mâchoire 

 inférieure ne sont pas réunis par-devant, 

 mais séparés par un intervalle assez consi- 

 dérable , que le serpent peut agrandir 

 lorsqu'il étend la peau de sa bouche pour 

 avaler une proie volumineuse. Chacun de 

 ces os est garni de plusieurs dents cro- 

 chues , tournées en arrière, d'autant plus 

 grandes qu'elles sont plus près du museau, 

 et qui , par une suite de cette disposition , 

 ne peuvent point lâcher la proie qu'elles 

 ont saisie , et la retiennent dans la gueule 

 du boiquira , pendant qu'il l'infecte du 

 venin qui tombe de sa mâchoire supé- 

 rieure. C'est , en effet , sous la peau qui 

 recouvre cette mâchoire , et de chaque 

 côté , que nous avons vu les vésicules où 

 le poison se ramasse. Lorsque le serpent 

 comprime ces vésicules, le venin se porte 

 à la base de deux crochets très-longs et 

 trèsapparens , attachés au-devant de la 



