2 7 o HISTOIRE NATURELLE 

 souris qu'on lui jetoit dans la cage où il 

 étoit renfermé, térnoignoient une grande 

 terreur ; qu'ils cherchoient d'abord à se 

 tapir dans un coin , et qu'ils couroient 

 ensuite, comme saisis de douleurs mor- 

 telles , à la rencontre de leur ennemi , 

 qui ne cessoit de sonner de sa queue : 

 mais cet effet d'une vapeur méphitique 

 et puante a été exagéré et dénaturé au 

 point de devenir merveilleux. On a dit 

 que le boiquira avoit , pour ainsi dire , 

 la faculté d'enchanter l'animal qu'il vou- 

 loit dévorer ; que , par la puissance de son 

 regard , il le contraignait de s'approcher 

 peu à peu et à se précipiter dans sa gueule ; 

 que l'homme ne pouvoit résister à la force 

 magique de ses yeux étincelans , et que, 

 plein de trouble , il se présentoit à la 

 dent envenimée du boiquira , au lieu de 

 chercher à l'éviter. Pour peu que les ser- 

 pens à sonnette eussent été plus connus , 

 et qu'on se fût occupé de leur histoire , 

 on auroit bientôt, sans doute , ajouté à 

 ces faits merveilleux de nouveaux faits 

 plus merveilleux encore. Et combien de 

 fables n'amoit - on pas substituées au 



