2 7 s HISTOIRE NATURELLE * 



soit une pluie d'orage , car il ne craint 

 point d'aller à l'eau. C'est lorsque le ton- 

 nerre gronde qu'il est le plus redoutable ; 

 on frémit lorsqu'on pense à l'état affreux 

 et aux angoisses mortelles qu'éprouve 

 celui qui , poursuivi par un orage ter- 

 rible, au milieu des ténèbres épaisses qui 

 lui dérobent sa route , cherche un asyle 

 sous quelque roche avancée , contre les 

 flots d'eau qui tombent des nues , apper- 

 çoit au milieu de l'obscurité les yeux 

 étincelans du serpent à sonnette , et le 

 découvre à la clarté des éclairs , agitant 

 sa queue et faisant entendre son sifflement 

 funeste. 



Un animal qui ne paroît né que pour 

 détruire, devroit-il donc aussi sentir les 

 feux de l'amour ? Mais la même chaleur 

 qui anime tout son être , qui exalte sou 

 venin , qui ajoute à ses forces meurtrières, 

 doit rendre aussi plus vif le sentiment qui 

 le porte à se reproduire. 



11 ne pond qu'un assez petit nombre 

 d'œufs ; mais , comme il vit plusieurs 

 années, l'espèce n'en est que trop multi- 

 pliée. 



