DES SERPENS A SONNETTE. 2 7 3 

 Pendant l'hiver des contrées un peu 

 éloignées de la ligne , les boiquira se 

 retirent en grand nombre dans des ca- 

 vernes, où ils sont presque engourdis et 

 dépourvus de force. C'est alors que les 

 Nègres et les Indiens osent pénétrer dans 

 leurs repaires pour les détruire , et même 

 s'en nourrir ; car , malgré le dégoût et 

 l'horreur que ces reptiles inspirent , ils 

 eu mangent , dit-on , la chair , et elle ne 

 les incommode pas , pourvu que le ser- 

 peut ne se soit pas mordu lui - même. 

 Voilà pourquoi, a-t-on ajouté, il faut 

 tuer promptement le boiquira , lorsqu'on 

 veut le manger; il faut lui donner la mort 

 avant qu'il ne s'irrite , parce qu'alors il 

 se mordroit de rage. Mais comment con- 

 cilier cette assertion avec le témoignage 

 de ceux qui prétendent qu'on peut man- 

 ger impunément les animaux que sa mor- 

 sure fait périr , de même que les sauvages 

 se nourrissent, sans aucun inconvénient, 

 du gibier qu'ils ont tué avec leurs flèches 

 empoisonnées ? Cette dernière opinion 

 paroît d'autant plus vraisemblable , que 

 le boiquira semblerait devoir se donner 



