5o HISTOIRE NATURELLE 

 abri , paroissent destinées pour l'attaque 

 plutôt que pour la défense , pendant 

 que les lutjans, n'ayant ordinairement à 

 la place de ces instrumens puissans que 

 les piquans de leurs nageoires et ceux de 

 leurs opercules , ne pouvant user avec 

 avantage de ces aiguillons que contre 

 l'ennemi qui les atteint et les saisit , ne 

 semblent armés que pour se garantir des 

 efforts d'un dangereux adversaire, arrêter 

 son attaque , et le contraindre à cesser sa 

 poursuite et ses combats. Les spares pro- 

 voquent et les lutjans attendent les habi- 

 tans des eaux qui leur font la guerre ; tel 

 est du moins le premier apperçu qui se 

 présente, lorsqu'on les compare. On se 

 presse d'en conclure que les lutjans sont 

 moins voraces , moins agités , plus paci- 

 fiques , plus sociables que les spares; et 

 la philosophie se plaît d'autant plus à 

 embrasser cette idée de paix , à la pro- 

 duire , à l'embellir , à la métamorphoser, 

 pour ainsi dire , en une leçon heureuse 

 donnée par la Nature elle-même, que les 

 lutjans montrent presque tous une parure 

 agréable et riante. Et quel charme secret 



