58 HISTOIRE NATURELLE 



conscrites , en contemple l'enchaînement dans 

 une sorte de recueillement religieux ; le poète , 

 dont l'imagination obéit si facilement aux 

 impressions inattendues ou extraordinaires, 

 éprouve ces affections vives, ces mouvements 

 soudains, ces transports irrésistibles dont se 

 compose un noble enthousiasme; et le génie, 

 pour qui toute limite est importune, et qui 

 veut commander à l'espace comme au temps , 

 se plaît à reconnoître son empreinte dans le 

 sujet de son examen, à trouver une masse très 

 étendue soumise à des lois, et à pouvoir con- 

 sidérer l'objet qui l'occupe , sans cesser de te- 

 nir ses idées à sa propre hauteur. 



Le caractère de la grandeur est d'inspirer 

 tous ces sentiments, soit qu'elle appartienne 

 aux ouvrages de l'art , soit qu'elle distingue les 

 productions de la nature; qu'elle ait été dé- 

 parîie à la madère brute , ou accordée aux 

 substances organisées , et qu'on la compte par- 

 mi les attributs des êtres vivants et sensibles. 

 On a dû également les éprouver et devant les 

 jardins suspendus de Babylone , les antiques 

 pagodes de l'Inde, les temples de Thebes, les 

 pyramides de Memphis , et devant ces énormes 

 masses de rochers amoncelés qui composent 

 les sommets des Andes, et devant l'immense 

 baleine qui sillonne la surface des mers polaires. 



