i6o HISTOIRE NATURELLE 



les Mémoires de Stockholm, que lorsque les 

 femelles travaillent à donner les dimensions 

 nécessaires à la fosse qu'elles préparent , elles 

 s'agitent à droite et à gauche, au point d'user 

 leurs nageoires inférieures, et en laissant or- 

 dinairement leur tête immobile. On en a yu 

 se frotter si vivement contre le terrain , qu'elles 

 en détachoient avec violence la terre et les 

 petites pierres , et qu'en répétant les mêmes 

 mouvements de cinq en cinq minutes , ou à 

 peu près , elles parvenoient au bout de deux 

 heures à creuser un enfoncement d'un mètre 

 de long , de six ou sept décimètres de large , 

 d'un ou deux décimètres de profondeur , et 

 d'un ou deux décimètres de rebord. 



Lorsque la femelle a terminé ce travail , 

 dont la principale cause est sans doute le be- 

 soin qu'elle a de frotter son ventre contre des 

 corps durs pour se débarrasser d'un poids qui 

 la fatigue et la fait souffrir , et lorsque les 

 œufs sont tombés dans le fond de la cavité 

 qu'elle a creusée , et que l'on nomme frayei^e 

 dans quelques uns de nos départements , le 

 mâle vient les féconder en les arrosant de sa 

 liqueur vivifiante. Il peut se faire qu'alors il 

 frotte le dessous de son corps contre le fond 

 de la fosse , pour faire sortir plus facilement 

 Ja substance liquide que sa laite contient : mais 



