FERDINAND Cous, (113) 
schule bezog COHN im 7. Lebensjahr das Gymnasium zu St. Maria 
Magdalena in seiner Vaterstadt, dass er, obwohl er zeitweilig wegen 
eines früh sich entwickelnden Gehórleidens dem Unterricht kaum 
folgen konnte, doch sechszehn Jahre alt mit einer ausgezeichneten 
humanistischen Vorbildung verliess, um an der heimischen Universität 
Naturwissenschaften und speciell Botanik zu studiren; Ostern 1844 
wurde er immatriculirt. Seine Lehrer waren hauptsächlich GOEPPERT 
und NEES VON ESENBECK, doch folgte er auch mit Eifer den übrigen 
naturwissenschaftlichen Vorlesungen einschliesslich der Anatomie und 
Psychologie und fand noch Zeit, Collegien über Geschichte, Staats- 
recht und moderne Diehtkunst zu hören. 
Da er aber als Jude in Breslau damals nicht promoviren konnte, 
siedelte COHN 1846 an die Berliner Universität über. Hier schloss 
er sich an MITSCHERLICH und KUNTH an, trat zu JOHANNES MÜLLER 
und EHRENBERG in Beziehungen und promovirte am 13. November 1847 
auf Grund seiner Dissertation: Symbola ad seminis physiologiam (Berlin 
1847). Ein Jahr darauf kehrte er nach Breslau zurück, wo er von nun 
an sein Leben verbrachte. 
Wenn die grösstentheils in Breslau in seinen ersten Semestern 
gemachte Doctordissertation noch den Charakter der Unselbständigkeit 
trägt, — sie ist ein gut geschriebener lateinischer Aufsatz, in welchem 
die eigenen Beobachtungen über das Reifen der Samen und die 
Keimfähigkeit unreifer Samen nur einen unbedeutenden Raum neben 
conventionellen Erörterungen der vorliegenden Litteratur einnehmen, 
— so sehen wir COHN in Berlin sich überraschend schnell zu der 
wissenschaftlichen Person entwickeln, die er zeitlebens geblieben ist. 
.. Nieht allein sein Umgang mit den bedeutendsten Vertretern der 
Naturwissenschaft in Berlin, mehr noch wirkten die politischen Zeit- 
verhältnisse während seines Berliner Aufenthaltes reifend auf FER- 
DINAND COHN ein. Er verfolgte die Kämpfe um die innere Freiheit 
mit regster Antheilsnahme, wenn er auch Selbstkritik genug besass, 
bei seinem: jugendlichen Alter mit persönlicher Action nieht in die 
erste Reihe treten zu wollen. Gleichwohl scheinen ihm persönliche 
Gefahren nicht erspart geblieben zu sein. Die Erinnerung an die 
Märztage zittert noch in seinen Briefen nach, in welehen er wenige 
Jahre später an seinen Freund PRINGSHEIM über das Unglück seines 
geistvollen Lehrers NEES VON ESENBECK berichtet, der für seine 
politische Ueberzeugung mit dem Verlust seiner Stellung, ja mit 
bitterer Noth büssen musste. COHN war und blieb freisinnig, aber er 
war dem demagogischen Phrasenschwall seiner Partei durchaus ab- 
hold und trat mit seiner politischen Ueberzeugung nie in den Vorder- 
grund. Er sah seine Aufgabe auf anderem Gebiet und hat weit über 
die Kreise seiner engeren Heimat wirksam für die Freiheit gearbeitet: 
denn er hat durch Wort und Schrift in Tausenden den naturwissen- 
