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NATHANAEL PRINGSHEIM. (13) 
Wie alle ideal angelegten Jünglinge in jener Zeit war auch 
PRINGSHEIM feurig begeistert für den Gedanken eines einigen freien 
deutschen Vaterlandes. Als Anfang März 1848 die politische Erregung 
in Berlin stärkere Wellen schlug, traten auch bei PRINGSHEIM die 
botanischen Studien eine Zeitlang in den Hintergrund; er betheiligte 
sich lebhaft an den Volksversammlungen im Berliner Thiergarten, wo 
„Unter den Zelten“ die Forderungen des Volkes zum. ersten Male 
öffentlich discutirt wurden. Am Nachmittage des 18. März befand er 
sich im Hause der ,Zeitungshalle^, dem damaligen Sammelpunkt der 
liberalen Geister, das durch Barrikaden vertheidigt wurde. Als das Haus 
von den Truppen mit leichter Mühe, doch nicht ohne Blutvergiessen 
gestürmt war, wurde auch PRINGSHEIM als Gefangener fortgeführt; 
doch kam er unbeschädigt davon, obschon ihm das Bajonett bereits an die 
Brust gesetzt war. Am frühen Morgen des 19. März, als der Strassen- 
kampf eben beendet war, wurde er an das Lager eines Freundes ge- 
rufen, der durch eine Kugel mitten durch die Brust geschossen war; 
durch aufopfernde Pflege, die ihn wochenlang nicht vom Krankenbett 
fortliess, gelang es ihm, mit Unterstützung seines Freundes LUDWIG 
TRAUBE, dem schon fast Aufgegebenen das Leben zu erhalten. 
Diese Zurückgezogenheit von dem die Stadt aufwühlenden Treiben 
wurde für PRINGSHEIM eine Zeit innerer Sammlung, in der die 
hochgehenden Wogen politischer Leidenschaft sich beruhigten. Drei 
Wochen nach dem 18. März schreibt er an seine spätere Gattin: 
»In die politischen Streitigkeiten mische ich mich nicht; ich halte 
es für schändlich, das alte Gebäude, das trotz seiner ungeheuren 
Mängel doch auch manche gute Seite hat, umzustürzen, und an seine 
Stelle das Chaos oder die dumme Einfalt und thierische Glückseligkeit 
wilder Urvölker zu setzen, die weder Industrie oder Wissenschaft 
kennen“; er vertraut den neuen Ministern, welche die socialen Fragen 
Studirt haben und zur Linderung der socialen Uebel das Mögliche herbei- 
zuführen Willens sind. 
Diese Gesinnung hat PRINGSHEIM immerdar bewahrt; den frei- 
Sinnigen Idealen seiner Jugend ist er sein ganzes Leben hindurch treu 
geblieben; von öffentlicher politischer Thätigkeit, für die er sich weder 
Beruf noch Befähigung zutraute, hat er sich stets ferngehalten. 
Ueber seine eigene Lebensaufgabe, die er im idealsten Sinne auf- 
fasst, ist er sich völlig klar. Am 18. Juni 1848 schreibt der 25jührige 
Doctor der Philosophie an seine Braut: „Mein Leben ist der ange- 
Strengtesten Wirksamkeit, nicht dem Genusse geweiht. Gewiss ist, 
ass ich nach meinen Fähigkeiten wirken werde, dass mein Leben 
nicht nutzlos und verloren sein wird. Mein erwähltes Gebiet geistiger 
Thütigkeit ist die rein theoretische F orschung in der Naturwissenschaft, 
E ein Gebiet, dessen praktische Bedeutung für die Gesellschaft zugleich ` 
ünermesslich ist. Alles, was ausserhalb dieses Gebietes liegt, kann 
