PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 29 



La planta entera esta cubierta con pelos cortos y delgados. Las hojas 

 alternas, que estan adheridas a tallos mas largos que las hojas, se divi- 

 den en tres hojillas del mismo tamano que parten de un punto central. 

 Las hojillas tienen una longitud de 2.5 a 3.5 cm y 2.5 cm de anchura, 

 estrechas en la base y redondeadas en el apice, pero a menudo tienen 

 una cerda o espina: son relativamente suaves por arriba y pilosas por 

 abajo. Las llamativas flores, de forma parecida a la del guisante, estan 

 colocadas verticalmente a lo largo de un tallo florifero terminal largo. 

 Los petalos miden de 6 a 12 mm de longitud y varian desde el ama- 

 rillo verdoso hasta el amarillo. Las vainas flacidas, infladas y pilosas 

 son de 12 mm de grueso y 2.5 cm de longitud; son de color verde 

 claro cuando jovenes y se vuelven castafio claro cuando estan madu- 

 ras y se parten en sentido longitudinal. Las pequefias semillas en for- 

 ma de ririon son duras y brillantes. En las Islas Virgenes las semillas 

 generalmente germinan al principio de la estacion de lluvias y pro- 

 ducen plantas que florecen y fructifican durante los meses de otofio 

 e invierno del mismo ano, aunque es posible que no den flor sino 

 hasta el segundo afio. En las Islas Virgenes las plantas suelen morir 

 despues de producir una cosecha de semillas. Las semillas son espar- 

 cidas por el viento y el agua; aparentemente el ganado y los pajaros 

 se abstienen de comer las semillas. 



Especies aftnes. — Tres especies muy afines — Crotalaria specta- 

 bilis Roth (61), C. striata DC (41) y C. Vaginalis L. (21)— han sido 

 consignadas como toxicas. Estas especies no crecen espontaneamente en 

 las Islas Virgenes y no se recomienda su cultivo para ningun proposito. 



Distribucion y habitat. — Esta especie es rara en las regiones 

 aridas, pero se encuentra a pleno sol o bajo cierta sombra en algunas 

 regiones humedas de St. Croix y St. Thomas. (No ha sido registrada de 

 St. John.) Crece mas comunmente en la parte central y en la parte 

 del noroeste de St. Croix. Esta especie es algo tolerante al alcali, aun- 

 que se vuelve parcialmente clorotica en ciertas regiones. Lo que mejor 

 le va es el terreno bien drenado pero tambien crece en las arcillas mas 

 pesadas, con una cantidad moderada de lluvia. Se encuentra en pe- 

 quefias manchas a los lados de los caminos, en basureros, campos cul- 

 tivados y praderas. 



Toxicidad y sintomas. — Los resultados obtenidos de las pruebas 

 de alimentacion con polios sefialan que la Crotalaria incana L. tiene 

 propiedades toxicas semej antes a las de C. retusa L. (Vease Crotalaria 

 retusa L.) 



Manejo y control. — Las plantas son un peligro potencial cons- 

 tante para el ganado en cuanto que son comidas desde su eta pa de 

 plantula hasta su madurez. La destruccion de las plantas requiere 

 constantemente tratamientos repetidos. Donde los herbajes son escasos, 

 se pueden practicar las medidas de control manual. Donde los herba- 

 jes son abundantes, las medidas de control mecanico y quimico han 

 probado ser mas economicos. El desbroce de las praderas antes de que 

 las plantas maduren la semilla es parcialmente efectivo; sin embargo, 

 esto no desarraiga toda la planta. La medida de control mas economica 

 para los herbajes abundantes es a base de herbicidas, de los cuales las 

 formas esteres de 2,4-D y 2,4.5-T son efectivas. Una vez que las se- 

 millas han sido esparcidas en la tierra, se necesitan muchos afios para 

 exterminar las plantas, ya que algunas semillas yacen en la tierra du- 



