PLAJNTAS VENENOSAS Y DANINAS 31 



tan cubiertas por pelos cortos que yacen pianos y son verdes en las 

 partes mas jovenes. Las hojas simples son en su mayor parte alternas 

 pero ocasionalmente opuestas y se apoyan en peciolos cortos con dos 

 pequefias estipulas. Los limbos en forma de maza son de 2.5 a 7.5 cm 

 de longitud y 12 mm de anchura, con una vena media prominente, 

 suave y brillante por la cara superior y pilosa y mate por abajo. Las 

 flores, parecidas a la flor del guisante, estan colocadas verticalmente 

 a lo largo de tallos floriferos terminates largos, son de mas o menos 

 2.5 cm de ancho, veteadas de amarillo o manchadas de morado. Las 

 lisas vainas infladas de pico corto son aproximadamente de 2.5 cm de 

 longitud y 6 mm de grueso y contienen muchas semillas pequefias de 

 forma de rifion, duras y brillantes. Las semillas generalmente germi- 

 nan al iniciarse la epoca de lluvias y producen plantas que florecen y 

 maduran la semilla a fines de invierno o principios de primavera, 

 despues de lo cual mueren las plantas. 



Distribucion y habitat. — Esta especie se da mas comunmente 

 en las areas mas secas de todas las Islas Virgenes. Dorde mejor se dan 

 las plantas es en pleno sol, pero toleran la sombra. Se encuentran en 

 campos cultivados, al lado de los caminos, en tierras de desperdicio y 

 en pastizales rasos. Lo mejor para las plantas es un terreno bien 

 drenado v son algo tolerantes al alcali. Son sumamente llamativas du- 

 rante el invierno y principio de primavera, cuando estan en flor y 

 fruto. 



Toxicidad y sintomas. — Los tallos, hojas y raices de la Crotalaria 

 retusa contienen el muy toxico alcaloide monocrotalina (2). La planta 

 es toxica para las vacas, borregos, cabras, caballos, mulas, polios y 

 pavos {61). Algunas veces ocurren agudos envenenamientos entre el 

 ganado vacuno y porcino, aunque el envenenamiento cronico es mas 

 comun. En los casos agudos, el ganado pierde el apetito, tiene heces 

 sanguinolentas, flujo nasal, diarrea; debilidad general y decoloration 

 amarilla de la membrana mucosa; la muerte ocurre en 5 6 10 dias. 

 Cuatro kilogramos de la planta son suficientes para matar a un novillo 

 de 135 kilogramos. Los cerdos con envenenamiento agudo a menudo 

 mueren repentinamente de hemorragia gastrica; 6 u 8 semillas matan 

 a un cerdo de 23 kilogramos en una semana. En el caso de envenena- 

 miento cronico, los ariimales pueden morir de 2 a 9 meses despues 

 de comer la planta. A menudo no aparecen los sintomas sino hasta 

 7 a 14 dias antes de la muerte. Los cerdos no tienen vigor, estan de- 

 biles y ocasionalmente anemicos. Los sintomas en el ganado ovino y 

 caprino son semej antes a los sintomas que presenta el ganado vacu- 

 no (61). Los caballos y las mulas muestran una gran indiferencia, 

 debilidad, torpeza en las patas y una diarrea abundante (9). En la 

 mayoria de los casos, los caballos y las mulas aparecen somnolientos 

 y caminan desorientados durante las ultimas etapas (17). Los sintomas 

 principales en los polios incluyen crestas decoloradas, perdida de ape- 

 tito y un aspecto deprimido y somnoliento (43). 



Manejo y control. — Esta especie es un peligro potencial para el 

 ganado, ya que la comen en pequefias cantidades desde su etapa de 

 plantula hasta su madurez. El ganado vacuno, y en particular los ca- 

 ballos, no deben tener acceso a las areas infestadas porque una vez que 

 los sintomas aparecen, los animales envenenados rara vez se llegan 

 a recuperar. La destruction de las plantas requiere tratamientos con- 

 tinues o recurrentes, puesto que las semillas germinan esporadicamen- 



