44 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



vias cuando estan en flor y fruto. La escobilla espinosa se distingue 

 facilmente del estramonio por su color, la forma de las hojas y sus 

 frutas colgantes y con espinas mas largas. 



Distribucion y habitat. — La escobilla espinosa se da en toda la 

 extension de las Islas Virgenes. Las plantas se encuentran en herbajes 

 espesos en los campos cultivados. Tambien crece en tierras de desper- 

 dicios, al lado de los caminos, bardas, zanjas y en praderas abiertas. Es 

 una hierba comun a las hortalizas y tierras de provision. Las plantas 

 crecen mejor a pleno sol y rara vez se encuentran creciendo en la 

 sombra. Se dan igual de bien en zonas de diferente precipitacion pluvial, 

 en diferentes terrenos. Aunque las plantas son mas abundantes du- 

 rante la estacion de lluvias, hay algunas que se dan durante todo el 

 afio. 



Toxicidad y sintomas. — Debido a su estrecha relacion, la escobilla 

 espinosa y el estramonio tienen propiedades venenosas semejantes y 

 afectan a los animales de una manera semejante (18). (Vease estra- 

 monio, Datura stramonium L.) 



Manejo y control. — La escobilla espinosa rara vez es ramoneada 

 por los animales. Como muchas otras plantas toxicas, la pueden llegar 

 a comer cuando no pueden conseguir forraje mas conveniente. Deben 

 tomarse las medidas preventivas de negarle al ganado acceso a la planta, 

 particularmente durante la estacion de sequia, ya que el ganado co- 

 mera las plantas solamente cuando este hambriento o encerrado en 

 areas pequenas. Por lo tanto, las plantas son un peligro potencial y se 

 recomienda no permitir su crecimiento en las zonas accesibles. Es fac- 

 tible arrancar o cortar las plantas a mano cuando las plantas crecen 

 en herbajes ralos en areas pequenas. Para herbajes espesos en grandes 

 areas, se reeomiendan las medidas de control quimico, ya que muchas 

 plantas vuelven a crecer. Los herbicidas selectivos, a los que las plantas 

 son muy sensibles, pueden usarse para el 'control de areas grandes; 

 quiza sea necesario repetir las aplicaciones para matar las cosechas su- 

 cesivas de plantulas. Las practicas de cultivo ordinarias mataran las 

 plantas cuando esten en su etapa de plantulas. Debe tenerse cuidado 

 de no incluir la hierba en el ensilaje. 



Familia de las solanaceas o hierba mora 



Datura stramonium L. (Fig. 22) 

 Estramonio, hierba hedionda 



Descripcion. — Esta hierba lefiosa anual, hedionda y burda, tiene 

 una altura de 60 cm a 1.5 m, con ramas ascendentes muy extendidas, 

 cerca de la punta del tallo. La planta es lisa por todas partes. El tallo 

 principal al igual que las ramas son verde claro y estan adheridas a 

 tallos cortos y robustos. Los limbos tienen una longitud de 8 a 20 cm, 

 una anchura de 5 a 10 cm, puntiagudas en ambos extremos, y tienen 

 lobulos irregulares, poco profundos, a lo largo de los margenes. 



Las grandes flores blancas en forma de trompeta crecen aisladas 

 en las axilas de las hojas sostenidas por tallos cortos y robustos; tienen 

 una longitud de 15 a 20 cm y 5 a 10 cm de orilla a orilla. La base de 

 la flor esta rodeada por una estructura foliforme en forma de embudo. 

 Las frutas erectas oviformes, que parten de tallos gruesos, son verdes 

 cuando jovenes, pero se ponen secas, duras y de color castano claro en 

 su madurez. Estan cubiertas por espinas duras y afiladas; las espinas 

 inferiores generalmente son mas cortas que las superiores. La fruta 



