50 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



Toxicidad y sintomas. — La savia del euforbio es sumamente irri- 

 tante para la piel de personas susceptibles {46). Mucha gente se ha 

 envenenado gravemente al cortar y manipular la planta. La potente 

 savia se ha usado para eliminar el pelo indeseable (60). El envenena- 

 miento por el euforbio produce fuerte comezon y ardor de la piel; al- 

 gunas veces aparecen llagas abiertas que estan sujetas a una infection 

 secundaria. Ha habido ninos envenenados mortalmente por haber co- 

 mido tallos y hojas de la planta. Cuando el ganado la come, la planta 

 le produce un fuerte malestar estomacal. 



Manejo y control. — El control es innecesario por la escasez del 

 euforbio, excepto en los jardines. El ganado no debe tener acceso a las 

 plantas cultivadas para adorno. Las plantas indeseables pueden des- 

 hierbarse o matarse con herbicidas, donde no haya peligro para la ve- 

 getation cercana. 



Familia de las euf orbiaceas 



Euphorbia tirucalli L. (Fig. 25) 

 Euforbio cilindrico 



Descripcion. — Este arbusto grande tiene una altura de 4.5 a 9 m; 

 generalmente tiene un solo tronco pero sus numerosas ramas forman 

 una copa frondosa. La corteza es gris y agrietada en las porciones mas 

 viejas del tallo, pero es verde mate y lisa en el resto de la planta. Las 

 ramas cilindricas jovenes son suculentas, lisas y verdes. Las ramitas 

 cilindricas varian de 10 a 15 cm de largo y 6 a 12 mm de diametro; se 

 presentan en racimos verticilados, cerca de las puntas de las ramas. 

 Las pequefias hojas ovaladas, de un largo generalmente de menos de 

 2.5 cm, se producen en los extremos de las ramitas, pero pronto se caen. 

 Las pequefiisimas f lores verdosas, sostenidas en las hojas en los extre- 

 mos de las ramitas, no son llamativas. Toda la planta es lisa y contiene 

 una savia lechosa acre. La planta se propaga facilmente por plantones, 

 pero no se extiende por medios naturales. 



Distribucion y habitat. — Este arbusto no nativo se planta nor- 

 malmente como planta de ornato en todas las Islas Virgenes. Se en- 

 cuentra en los pueblos cerca de las casas, en parques y cementerios y 

 en otros lugares publicos. Las plantas crecen igual de bien en todos los 

 terrenos salvo en las zonas mas secas. La facilidad para prender, la 

 tolerancia a la sequia y el atractivo de la planta hacen que el euforbio 

 cilindrico sea una planta de ornato popular. 



Toxicidad y sintomas. — Las raices y tallo del euforbio cilindrico 

 han sido consignados como muy toxicos (30, 60). La savia de la planta 

 es un fuerte irritante de la piel y ojos de los seres humanos susceptibles. 

 A pesar de que no es probable que los animales coman la planta debido 

 a su savia irritante y desagradable sabor, se han dado casos de envene- 

 namiento por el euforbio cilindrico en las Islas Virgenes. 



Manejo y control. — Por lo general, el ganado no ramonea en el 

 euforbio cilindrico, pero se ha registrado el caso de un caballo atado, 

 envenenado con este, en St. Croix. Puesto que aparece de vez en cuando 

 en lugares accesibles, se debe tener cuidado y mantener al ganado ale- 

 jado de esta planta. No se debe amarrar a los animales donde puedan 

 alcanzarla. Las plantas indeseables pueden deshierbarse o matarse con 

 herbicidas selectivos donde no haya peligro para la vegetation de 

 alrededor. 



