PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 53 



pajaros, el viento, el agua y el hombre. Donde mejor se da es a pleno 

 sol, pero tolera la sombra. Las plantas se encuentran en todos los 

 terrenos y a cualquier altura, incluyendo las zonas mas humedas y las 

 mas secas; son mas comunes en las ultimas. En ciertas ocasiones se 

 planta el algodon como una planta de ornato. Las plantas probable- 

 mente son mas llamativas cuando estan completamente maduras con 

 las borlas abiertas. 



Toxicidad y sintomas. — Las semillas de algodon crudas contienen 

 grandes cantidades de "gosipol", sustancia que, en grandes cantidades, 

 resulta toxica para todas las clases de animales de granja,V(i3, 34). 

 Las vacas maduras y los borregos pueden tolerar mas "gosipol" que 

 otros animales de granja, y pueden, sin peligro, consumir pequefias 

 cantidades de semillas de algodon crudas. Aunque en el proceso de la 

 elaboracion de la harina de semillas de algodon se destruyen grandes 

 cantidades de "gosipol", contiene suficiente material para hacerla 

 toxica para ciertos animales. Las terneras hasta los 3 o 4 meses de 

 edad, los cerdos y las aves son susceptibles al envenenamiento por el 

 "gosipol" a traves de la harina de semillas de algodon (34). Hay que 

 tener cuidado cuando se alimenten caballos, mulas y burros con harina 

 de semillas de algodon y nunca deben comerla en grandes cantidades. 

 El ganado vacuno maduro y el ovino rara vez se ven afectados mientras 

 cuenten con suficiente forraje. Los sintomas de envenenamiento por 

 la harina de semilla de algodon aparecen solo despues de que los ani- 

 males han consumido el material durante 1 o 2 meses. Los concentra- 

 dos administrados a las terneras de menos de 3 o 4 meses de edad no 

 deben llegar a contener ni 20 por ciento de harina de semillas de al- 

 godon. Los caballos y las mulas no deben consumir mas de 500 a 680 

 gramos por dia. Nunca se debe alimentar a los cerdos con harina de 

 semillas de algodon o tortada de semillas de algodon solas. El "gosipol" 

 produce congestion de los pulmones, higado y bazo. Un sintoma nota- 

 ble es la respiracion dificil. Los cerdos presentan debilidad progresiva 

 y enflaquecimiento a pesar de que tengan buen apetito. Se consigna 

 que la corteza de la raiz de algodon induce el aborto en las puercas (19) . 



Manejo y control. — La escasez de plantas de algodon en las 

 Islas Virgenes hace despreciable la probabilidad de que el ganado coma 

 las semillas. Sin embargo, hay plantas de algodon en zonas accesibles 

 al ganado, por lo que se recomienda impedirle acceso a las plantas. 



Familia de las euf orbiaceas 



Hippomane mancirwlla L. (Fig. 27) 

 Manzanillo 



Descripcion. — Este arbol llega a una altura de 3 a 15 m con un 

 tronco de 30 a 60 cm de diametro. Su corteza mas bien lisa es gris mate, 

 pero se clarifica con la edad. Dado suficiente espacio, sus largas ramas 

 extendidaS forman una atractiva copa simetrica. Todas las partes de la 

 planta contienen una savia lechosa que es acre y venenosa. Las suaves 

 y delgadas hojas alternas estan prendidas de peciolos largos y fuertes. 

 Las hojas oblongas son de 7 a 12 cm de largo y 5 a 7 cm de ancho, 

 redondeadas en la base, puntiagudas en sus extremos y tienen venas 

 medias prominentes; son de un verde oscuro y brillante en la cara 

 superior y mate en la cara inferior. Las pequefias flores masculinas y 

 femeninas forman glomerulos en los extremos de las ramas. Las flores 

 femeninas se desarrollan hasta formar frutas esfericas, de color verde, 



