26 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



lado a lade. Las flores masculinas, pequenas y verdes, aparecen en glo- 

 merulos compactos a lo largo de una estructura larga, parecida a un 

 tallo. Estas se convierten en frutas redondas comprimidas de aproxi- 

 madamente 6 mm de diametro. Las enredaderas se distinguen facil- 

 mente por la forma de la hoja y por la copiosa cantidad de pelos blan- 

 cos y suaves en la superficie del enves de las hojas. Las plantas 

 florecen mas profusamente en la estacion de lluvias y las frutas ma- 

 duran al iniciarse la estacion seca. En las zonas mas humedas algunas 

 plantas florecen en forma esporadica durante todo el ario. La planta 

 se propaga por semillas, que son esparcidas por los venados, el ganado 

 y los pajaros. 



Distribucion y habitat. — Esta enredadera voluble se da en ma- 

 torrales y bosques en las zonas mas lluviosas de las Islas Virgenes. 

 Normalmente se asocia con otras trepadoras y es sostenida por arboles 

 o por maleza mas pequefia. La hoja de terciopelo crece igualmente 

 bien a pleno sol o bajo sombra parcial. Las enredaderas pocas veces 

 crecen tendidas sobre la tierra, o en las zonas muy secas y azotadas 

 por el viento. 



Toxicidad y sintomas. — La cisampelina, un alcaloide amargo, se 

 encuentra en las raices y tallos de la hoja de terciopelo (29). Ha sido 

 utilizada medicinalmente como tonico y estimulante (45). Aunque no 

 se han consignado casos de envenenamiento del ganado en las Islas 

 Virgenes, la hoja de terciopelo debe considerarse potencialmente peli- 

 grosa para el ganado. 



Manejo y control. — Aunque esta enredadera se da en praderas 

 y otros lugares accesibles para el ganado, su habito de crecimiento re- 

 duce al minimo, hasta cierto grado, su peligro potencial para los ani- 

 males. Los metodos manuales y quimicos no son practicos para com- 

 batir la hoja de terciopelo por la dificultad y el costo. Se recomiendan 

 medidas preventivas en el manejo del ganado. La mejor medida pre- 

 ventiva es impedirle el acceso a las areas donde generalmente crece 

 la hoja de terciopelo. Sin embargo, esto no siempre resulta practico 

 debido a su habito de crecimiento y amplia distribucion. Hay pocas 

 probabilidades de que el ganado se envenene con la hoja de terciopelo, 

 siempre que puedan disponer de pasto bueno suficiente. 



Familia de las anacardiaceas o zumaque 



Comocladia dodonaea (L.) Urban (Fig. 12) 

 Arbusto de Navidad 



Descripcion. — Este arbusto grande o arbol pequeno de ramifica- 

 cion rala es de 3 a 6 m de alto. Sus ramas y peciolos estan cubiertos 

 densamente con pelos largos color castano.. La corteza de color gris 

 claro en las porciones mas viejas y bajas del tallo es lisa y ligeramente 

 agrietada; se vuelve verde cerca de la punta. Las hojas alternas son 

 de 10 a 30 cm y se dividen una vez en 11 a 21 hojillas. Las hojillas 

 apareadas y la terminal son casi redondas, aproximadamente 12 mm 

 de lado a lado y prendidas directamente al raquis de la hoja. Las ho- 

 jillas delgadas y lisas son de color verde oscuro en la parte superior, 

 palidas en la parte inferior y pueden adquirir un rojo brillante con 

 la edad; cada una esta bordeada por 2 a 5 espinas cortas v rectas en 

 los extremos de las venas prominentes de la hoja. Las pequenas flo- 

 res moradas forman giomerulos sobre tallos generalmente mas cortos 



