24 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



de 30 cm de diametro. La corteza es lisa y verde en las ramas jove- 

 nes, y se vuelve aspera y gris con la edad. Las grandes hojas compues- 

 tas y opuestas tienen de 6 a 10 pares de hojillas oblongas. La parte su- 

 perior de las hojas es de color verde oscuro y son palidas por aba jo; 

 son suaves y lisas en todas sus partes. Las bonitas flores amarillas for- 

 man grandes glomerulos en tallos floriferos largos en las axilas de la 

 hoja. Los tallos floriferos son a menudo mas largos que las hojas. Las 

 vainas fructiferas son estrechas, planas y alargadas; llegan a tener 

 una longitud de 20 cm y aproximadamente 12 mm de ancho. Las 

 semillas estan colocadas transversalmente en las vainas, ligeramente 

 curvadas, con separaciones muy marcadas entre ellas. Las vainas se 

 vuelven pardas y se parten a lo largo de las orillas en su madurez, sol- 

 tando muchas semillas planas, color castafio, de aproximadamente 

 3 mm de ancho y una longitud de 6 mm. Los arboles se reproducen 

 por semillas. 



Distribucion y habitat. — Este arbol de crecimiento rapido se 

 introdujo en las Islas Virgenes y se encuentra en todas ellas. Es qui- 

 zas la especie de rompevientos mas comun, especialmente en St. Croix. 

 Se da como arbol de jardin y arbol de ornato en las calles y carreteras, 

 en parques y en otros lugares publicos. Donde mejor Crece es en te- 

 rrenos bien drenados, en zonas donde llueve mucho, y no se da en 

 tierras poco profundas en las zonas mas secas. A estos arboles les con- 

 viene el maximo de luz solar. Aunque el arbol se reproduce por se- 

 millas, no se ha extendido mucho. La posibilidad de que llegue a con- 

 vertirse en una plaga grave es casi inexistente, debido, en parte, a 

 que es muy facil destruirlo. 



Toxicidad y sintomas. — Las hojas, tallos y semillas de la Cassia 

 siamea contienen un alcaloide que causa la muerte de los cerdos, muy 

 poco tiempo despues de haberla consumido (1). En Puerto Rico, los 

 ganaderos han sufrido perdidas graves de cerdos por envenenamiento 

 con la Cassia siamea. A los cerdos les encantan las hojas de la planta 

 y estan mas que dispuestos a comerse las que esten a su alcance. Aun- 

 que el ganado vacuno y el ovino aparentemente no se ven afecta- 

 dos (1), conviene tomar precauciones para evitar que coman partes 

 de la planta. 



Manejo y control. — En la actualidad este arbol de ornato no es 

 una plaga en las Islas Virgenes. No se ha visto ramonear el ganado en 

 el follaje, pero las vainas y semillas, en especial estas ultimas, son 

 muy toxicas y son una constante amenaza para los cerdos. Este pro- 

 blema se agrava cuando los arboles son arrastrados por tormentas o 

 huracanes. El ganado, especialmente el porcino, no debe tener acceso 

 a los arboles maduros. Cuando se trata de solo unas cuantas plantas, 

 pueden arrancarse o desenterrarse. Las plantas jovenes son suscepti- 

 bles a aplicaciones de 2,4-D o herbicidas relacionados en la base o en 



las hojas. 



Familia de las menispermaceas o semilla de luna 



Cissampelos pareira L. (Fig. 11) 

 Hoja de terciopelo 



Descripcion. — Esta enredadera perenne, esbelta, voluble, que tre- 

 pa bastante alto, que generalmente llega a tener una longitud de 9 m 

 o mas, tiene vastagos laterales de cuando en cuando. Toda la planta 



