PLANTAS VENENOSAS Y DANINA- 



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mado de 6 mm. son verdes de jovenes, pero se vuelven rojas hasta 

 Uegar a ser negras en su madurez. Las pequefias semillas son negras. 

 Los arboles florecen durante el verano y principios de otono y se repro- 

 ducen por semillas. 



Distribuciox y habitat. — La canela silvestre se encuentra en 

 toda la extension de las Islas Virgenes. En su mayor parte se da en 

 las zonas mas secas en las praderas abiertas. en matorrales y en los 

 bosques. Se encuentra comunmente cerca de las casas y en los pueblos 

 donde, sin lugar a dudas, fue plantada. La canela silvestre generalmente 

 se da como arboles aislados, aunque no son raros los herbajes ralos cerca 

 de las playas. Se encuentra en varios tipos de terrenos y en zonas de 

 diferente precipitacion pluvial. 



Toxicidad y sintomas. — La corteza de la canela silvestre contiene 

 el alcaloide canela (29). Antiguamente se usaba la corteza hecha polvo, 

 en dosis muv pequefias. como un estimulante y como un tonico para 

 malestares estomacales. pero ahora rara vez se usa en medicina (15, 48). 

 Las hojas de la canela silvestre tienen un aroma agradable y algunos 

 habitantes de las Islas Virgenes las usan como especia. Las pruebas de 

 alimentacion indican que las hojas y los tallos son toxicos para las 

 aves de corral. No se ha consignado en las Islas Virgenes envenena- 

 miento del ganado por la canela silvestre. 



Manejo y control. — La canela silvestre es tan escasa en las Islas 

 Virgenes que no constituye un peligro grave para el ganado; sin em- 

 bargo, es venenosa y es. por lo tanto. un peligro potencial. Se sabe 

 que las plantas son susceptibles a los herbicidas selectivos comerciales. 



Familia de las leguminosas 



Cassia occidentalis L. (Fig. 9) 

 Cafe silvestre, hierba hedionda 



Descripcion. — En condiciones desfavorables, este fetido arbusto se 

 comporta como anual, aunque generalmente es perenne de vida corta. 

 Es erecto y ramificado, de una altura de 60 a 120 cm, generalmente liso 

 en todas sus partes, pero de vez en cuando es algo piloso. Las grandes 

 hojas alternas y compuestas pueden llegar a tener una longitud de 

 30 cm v generalmente tienen de 4 a 6 pares de hojillas. Las hojillas 

 apareadas aumentan de tamario desde la base hacia la hoja. Las delga- 

 das hojillas sostenidas por peciolos cortos son redondeadas por su base 

 y se adelgazan hasta formar una punta en el apice, y pueden llegar 

 a tener una longitud de 6 cm. Las flores amarillas. que se decoloran 

 hasta ser de un bianco mate, tienen casi 2.5 cm de largo y se presen- 

 tan por separado o en grupos de 2 a 4 racimos o glomerulos de ramas 

 cortas. Las flores estan unidas al tallo por pedunculos muv cortos. 

 Las vainas planas miden 6 mm de ancho y 12 cm de largo; tienen 

 margenes engrosados. Las semillas planas, color castafio mate y com- 

 primidas, estan separadas entre si dentro de la vaina; son aproxima 

 damente de 3 mm de largo. Las plantas florecen en verano y otono; 

 la reproduccion es por semillas. En las Islas Virgenes, la mayor parte 

 de las plantas mueren despues de producir una cosecha de semilla. 



Distribuciox y habitat. — El cafe silvestre se da en forma de 

 hierba en toda la extension de las Islas Virgenes. en terrenos de des- 

 perdicio, alrededor de las casas y a lo largo de zanjas v caminos. Se 

 encuentra comunmente como una hierba de pradera en las areas mas 



