12 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



la bien conocida hiedra ponzofiosa. Los arboles generalmente florecen 

 entre enero y marzo; la propagacion ocurre mediante semillas o 

 plantones. 



Distribucion y habitat. — El arbol de anacardo es raro en las Islas 

 Virgenes, pero esta extensamente distribuido; se planta como un arbol 

 de sombra y por su fruta comestible. Se encuentra mas frecuentemente 

 en terrenos de desperdicio, alrededor de los pueblos, en jardines y en 

 parques publicos y, de vez en cuando, al lado de las carreteras. 



Toxicidad y sintomas. — El arbol de anacardo produce una fruta 

 peculiar, que consiste en un tallo crecido (manzana de anacardo) y la 

 fruta verdadera (nuez de anacardo). La manzana de anacardo es ama- 

 rilla y comestible (45). La nuez de anacardo consiste en el grano 

 cubierto por la cascara. La cascara contiene cardol (41), un luerte 

 irritante de la piel, y acido anacardico (54). El cardol es un insecticida 

 efectivo y se usa comercialmente para proteger libros, pisos y muebles 

 contra ciertos insectos. Las nueces de anacardo se hacen comestibles 

 asando el grano, con cascara, hasta que todo el cardol se hay a evaporado. 

 Los humos que se desprenden al asar la nuez de anacardo son muy 

 irritantes y no debe permitirse que entren en contacto con la piel. Des- 

 pues de asarlo, el grano es totalmente comestible y se puede sacar de 

 su cascara sin ningun peligro para la salud humana. Los sintomas 

 producidos por la savia de la nuez de anacardo cruda incluyen inflama- 

 cion e irritacion de la piel, ampollas, comezon, ardor y llagas abiertas. 

 En casos graves, la infeccion puede extenderse por la sangre a otras 

 partes del cuerpo. 



Manejo y control. — La escasez de los arboles de anacardo en 

 toda la extension de las Islas Virgenes reduce al minimo el peligro 

 potencial que existe para el ganado, y las medidas de control resultan 

 innecesarias. Deben tomarse las precauciones necesarias para evitar 

 que los animales coman los frutos venenosos. 



Familia de las papaveraceas o adormidera ciega 



Argemone mexicana L. (Fig. 4) 

 Raiz de cardo, cardo, amapola mexicana 



Descripcion. — Esta hierba anual espinosa, de atractivas flores 

 grandes amarillas, o anaranjadas con amarillo, mide generalmente de 

 60 a 90 cm de alto en lugares favorables. Las plantas generalmente 

 tienen un tallo central; sin embargo, algunas tienen ocasionalmente 

 unas cuantas ramas cortas. Las hojas sin tallo, lobuladas irregularmen- 

 te y alargadas, estan dentadas con espinas en el margen y son general- 

 mente espinosas en la vena media; estan jaspeadas de bianco. Algunas 

 hojas llegan a medir 25 cm de largo, pero la mayoria son mas cortas. 

 Se presentan alternativamente en el tallo, con excepcion de las hojas 

 superiores que, algunas veces, son opuestas. Cuando es cortada o le- 

 sionada, la planta exuda una savia acre, amarilla. Las flores, en for- 

 ma de taza, que miden, en promedio, aproximadamente 5 cm de lado 

 a lado, estan sostenidas por tallos cortos en los extremos de las ramas 

 y tienen de 4 a 6 petalos amarillos. Las frutas oblongas con un aca- 

 nalamiento poco profundo son capsulas carnosas, espinosas e infladas. 

 Su longitud es de 5 a 8 cm, miden aproximadamente 2.5 cm de dia- 

 metro y estan listadas en bianco mate. La capsula se vuelve castano 

 clara en su madurez y se abre en el apice para soltar numerosas se- 

 millas ovaladas, negras y pequenas, que son esparcidas por los ani- 



