10 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



res, de aproximadamente 1 cm de diametro, se sostienen en glomerulos 

 ramificados en las puntas de las ramas. Tanto las flores masculinas 

 como las femeninas se dan en el mismo glomerulo floral. Los petalos, 

 aproximadamente de 1 cm de largo, son pilosos en el exterior y su 

 color varia entre bianco y los diferentes tonos de rosa. Los frutos es- 

 fericos, que poseen de 2 a 5 celulas, se producen en tallos largos y 

 caidos. Cuando jovenes, son pilosos y verdes, y se vuelven duros y casi 

 negros en su madurez. Los frutos tienen de 5 a 9 cm de diametro y 

 contienen de 3 a 7 semillas grandes en forma de huevo, duras y de 

 color castafio; cada semilla es de, mas o menos, 2.5 cm de largo. Los 

 arboles son deciduos cuando se cultivan en latitudes altas, pero rara 

 vez cambian todas sus hojas en este clima. Los arboles florecen du- 

 rante el principio de la primavera y sus frutos maduran durante el 

 otono. Los arboles de la tunga se reproducen por semillas. 



Distribucion y habitat. — El arbol de la tunga es nativo de 

 China. Se introdujo en las Islas Virgenes en 1923 (42). Poster iormente 

 se hizo una plantacion experimental de tamafio considerable en Anna's 

 Hope, St. Croix, y una plantacion menor en Estate Orangegrove. 



Toxicidad y sintomas. — Las hojas, savia, fruta y aceite de tunga 

 comercial contienen una saponina reconocida como toxica para las va- 

 cas, caballos, aves y seres humanos {61). En condiciones normales, 

 los animales nunca se alimentan de estos arboles, pero gustan de las 

 hojas de las ramas rotas o caidas. Cuando se trata del ganado vacuno, 

 un envenenamiento agudo trae como resultado la muerte en 3 o 4 dias, 

 en tanto que los animales evenenados cronicamente pueden resistir de 

 18 a 24 dias antes de morir. Dos libras (900 g) de hojas matan un novi- 

 llo de 225 kg. Los sintomas comunes son diarrea hemorragica, falta de 

 apetito, indiferencia y depresion. El envenenamiento cronico puede 

 producir respiracion dificil, salivacion y agrietamiento en la piel del 

 hocico. Cuando se absorbe internamente, el calumban tiene un fuerte 

 efecto purgante y emetico (20). Los seres humanos frecuentemente se 

 envenenan al comer los frutos; se presenta una gastroenteritis grave, 

 seguida de un efecto purgante suave o energico. 



Manejo y control. — La posibilidad de que el ganado se enve- 

 nene con el arbol de la tunga es minima por su distribucion restrin- 

 gida. Aunque la mayor parte de las plantaciones de tunga en los 

 Estados Unidos continentales se hacen para la produccion de aceite 

 comercial, los arboles se plantan ocasionalmente por su sombra o como 

 ornamento. Se recomienda impedir el acceso del ganado a los arboles, 

 tanto jvenes como maduros, pues las hojas, savia y frutos son ve- 

 nenosos. 



Familia de las anacardiaceas o zumaque 



Anacardium occidentale L. (Fig. 3) 

 Anacardo 



Descripcion. — Este arbol tiene de 6 a 12 m de altura. Sus miem- 

 bros extendidos forman una copa simetrica, especialmente cuando crece 

 solo en el campo abierto. La corteza mas bien suave del tronco es gris, 

 mas clara en las ramas jovenes. Las hojas alternas, enteras, redondea- 

 das, miden de 7 a 10 cm de ancho y 12 a 15 cm de largo, son lisas y 

 de un verde oscuro por arriba, palidas por abajo, y tienen venas late- 

 rales fuertes, muy distanciadas entre si. Los limbos gruesos, de textu- 



