62 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



floriferos en las puntas de las ramas; las flores femeninas se dan en la 

 porcion inferior. Los petalos redondeados, separados y extendidos, son 

 de un rnorado profundo. Las capsulas fructiferas de 3 semillas tienen 

 un largo aproximado de 12 mm y son aplanadas en los extremos. La 

 nuez purgante silvestre se reproduce por semillas, que estan moteadas 

 de gris y de mas o menos 12 mm de largo. Las plantas producen co- 

 piosas cosechas de semillas. Siguen viviendo en la estacion seca pero 

 se desprenden de la mayor parte de sus hojas, adoptando un estado 

 semilatente. Las plantas se pueden encontrar en flor y fruto durante 

 todo el afio. 



Distribucion y habitat. — La nuez purgante silvestre se da en 

 terrenos de desperdicios, praderas y campos cultivados en toda la ex- 

 tension de las Islas Virgenes, en todas las zonas de lluvia, salvo las de 

 muy poca lluvia. Las plantas estan consideradas como una plaga seria 

 en las praderas, donde crecen en herbajes espesos. Se dan igual de bien 

 en tierras profundas y bien drenadas que en tierras mal drenadas y 

 poco profundas. Las plantas crecen mejor con sol abundante, pero son 

 tolerantes a la sombra. Los herbajes espesos frecuentemente se dan en 

 forma espontanea, a orillas de los caminos, zanjas y bardas. 



Toxicidad y sintomas. — La nuez purgante silvestre posee las mis- 

 mas propiedades que la nuez purgante, pero sus efectos parecen ser 

 menos potentes (36). (Vease nuez purgante.) 



Manejo y control. — Esta hierba nociva puede destruirse facil- 

 mente en su etapa de plantula por medio del cultivo, o con herramientas 

 manuales. Las plantas mas viejas forman un crecimiento nuevo des- 

 pues de la podada o corte, lo que vuelve al control mecanico menos 

 efectivo que el control quimico. No debe permitirse que las plantas 

 formen semillas. Resulta practico arrancar las plantas cuando solo se 

 trata de Unas pocas, o cuando crecen como herbajes ralos. Las plantas 

 se pueden matar facilmente con formas esteres y aminas de 2,4-D y 

 2,4,5-T y con los destructores de matorrales que se encuentran en el 

 mercado; dichos productos quimicos deben usarse en herbajes espesos 

 crecidos en grandes extensiones. Las semillas pueden permanecer en un 

 estado semilatente en la tierra durante anos antes de germinar, de tal 

 modo que las medidas de control periodico son generalmente necesa- 

 rias. El ganado no ramonea en las plantas a menos que este amarrado 

 o que se le niegue forraje mas agradable, pero las plantas constituyen 

 un peligro a los animales atados o a los animales muy hambrientos. 



Familia de las euforbiaceas 



Jatropha multifida L. (Fig. 32) 

 Pianta de coral 



Descripcion. — Este arbusto de ornato, ramificado, y de rapido 

 crecimiento, alcanza una altura de 1.5 a 3.5 m. Su corteza es lisa y 

 gris en las partes mas viejas, y verde en los nuevos crecimientos jovenes. 

 Tiende a ser un arbusto disperso a menos que se pode. Las grandes 

 hojas son redondeadas y estan prendidas a peciolos largos cerca de las 

 puntas de las ramas. Estan profundamente lobuladas en 7 a 11 lobulos 

 poblados de muchas venas. Cada lobulo de la hoja es muy estrecho y 

 delgado; los lobulos mas grandes que pueden llegar a una longitud de 

 18 cm y pueden estar subdivididos a su vez. En las ramas de donde 

 parten los peciolos se presentan pequefios penachos de pelos muy llama- 



