64 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



ladas. Las plantas florecen y dan fruto esporadicamente en el trans- 

 curso de toao el ano. Se reproducen por semillas o por plantones. 



Distribucion y habitat. — Este atractivo arbusto se encuentra en 

 todas partes en las Islas Virgenes, donde se planta para ornato. Con 

 su follaje y flores atractivas, facilidad de reproduccion, rapidez de 

 crecimiento y adaptacion general, la planta de coral deberia ser mas 

 popular entre jardineros y duenos de casa, de lo que son ahora. Las 

 plantas se dan igualmente bien a pleno sol o bajo sombra parcial; 

 pueden cultivarse con exito en tierras profundas y poco profundas, 

 en zonas de mucha o poca lluvia, y en lugares expuestos, azotados por 

 el viento. Las plantas crecen en tierras poco profundas y rocosas que 

 tienen un alto contenido de cal. Hay plantas espontaneas en los mon- 

 tones de desperdicio, jardines de flores y en terrenos de desperdicio. 



Toxicidad y sintomas. — Se consigna que la planta de coral tiene 

 propiedades toxicas semejantes a las de la nuez purgante (36). (Vease 

 Jatropha curcas L.) 



Manejo y control. — La escasez de las plantas hace innecesarias 

 las medidas de control energicas. Las plantas indeseables pueden arran- 

 carse a mano facilmente cuando son jovenes; las plantas mas vie j as de- 

 ben desenterrarse o destruirse con herbicidas selectivos, ya que forman 

 nuevo crecimiento despues de la poda. 



Familia de las verbenaceas o verbena 



Lantana camara L. (Fig. 33) 

 Salvia amarilla 



Descripcion. — Este arbusto espinoso, que a veces viene desarmado, 

 ramifero, tiene una altura de 90 cm a 1.80 m. Los tallos cuadrilateros 

 al igual que las hojas estan finamente cubiertos con pelos simples, cortos 

 y blanquecinos. Las espinas que aparecen desordenadamente a lo largo 

 del tallo son cortas, fuertes, curvadas hacia el ladb opuesto al normal, y 

 tienen una base muy engrosada, lo que las hace tener una silueta de 

 apariencia triangular. Las delgadas hojas opuestas son redondeadas en 

 la base y puntiagudas en los extremos, tienen una longitud de 2.5 a 10 

 cm y aproximadamente 2.5 cm de ancho; son toscas al tacto, con mar- 

 genes dentados muy marcados. Las hojas se sostienen en tallos de 12 

 mm, son verde oscuro por la cara superior y palidas por la cara inferior. 

 Los densos glomerulos sostienen, cada uno, varias flores pequenas ama- 

 rillas o anaranjadas. son de 6 a 12 mm de orilla a orilla. Se apoyan en 

 peciolos en las axilas de la hoja. cerca de las puntas de las ramas. Si 

 se toman las flores aisladamente. son pequerias, de menos de 3 mm de 

 lado a lado y apretadas unas contra otras, de tal modo que mucha gente 

 piensa que el glomerulo es una sola flor. Las frutas negras, pequenas y 

 carnosas, tienen casi 3 mm de diametro. Las razas de esta planta di- 

 fieren en tamafio y forma de las hojas, en la presencia o ausencia de 

 espinas y en el tamafio de las flores. Las plantas de hojas mas pequenas 

 se dan casi siempre en las regiones secas. Las plantas nacen a partir 

 de semillas, que son diseminadas por los animales, pajaros y por el agua. 

 La salvia amarilla florece mas profusamente durante los meses de in- 

 vierno pero pueden encontrarse plantas de vez en cuando, que estan en 

 flor durante el ano. 



Distribucion y habitat. — La salvia amarilla crece en todas las 

 Islas Virgenes en las areas mas secas hasta en las mas humedas, en prac- 

 ticamente cualquier tierra, a pleno sol o bajo sombra parcial. Crece 



