PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 77 



mente 12 mm de lado a lado, esta compuesta de 5 a 6 petalos estrechos 

 mas o menos morados. La fruta de 12 mm de diametro, es globular 

 y verde de joven y se pone arrugada y de un amarillo mate cuando 

 madura. La fruta contiene una piedra en la que estan guardadas varias 

 semillas. Los arboles florecen mas profusamente durante la estacion 

 de lluvias de otofio; sin embargo, se encuentra alguna que otra flor du- 

 rante todo el ario. Los arboles de lila se propagan por semillas. 



Distribucion y habitat. — Las semillas de los arboles de lila son 

 esparcidas por los animales, pajaros y agua. Los arboles de lila han 

 escapado del cultivo desde su introduccion afios atras, aunque ahora 

 se plantan generalmente como adorno. Se dan igualmente bien a pleno 

 sol que bajo sombra parcial y en muchos tipos diferentes de terrenos. 

 Las plantas, a pesar de que las hojas se caen en el clima seco, requieren 

 una cantidad moderada de humedad y son poco comunes en las areas 

 mas secas azotadas por el viento. 



Toxicidad y sintomas. — Todavia no se ha aislado y purificado 

 ninguna sustancia toxica especifica del arbol de lila (36, 61). Los cer- 

 dos se envenenan por comer las bayas verdes o maduras. Las cabras, 

 polios y patos son menos susceptibles al enveneriamiento por la lila. 

 Aunque las bayas son la parte mas toxica, tambien las flores, hojas y 

 corteza son venenosos. Los cerdos presentan sintomas 3 o 4 horas des- 

 pues de haberse comido las bayas. Los sintomas principales son perdi- 

 da del apetito, rigidez, falta de coordinacion y debilidad general. La 

 muerte sigue frecuentemente dentro de las 24 horas siguientes. Una 

 cantidad de 225 gramos de bayas es suficiente para matar a un cerdo 

 de 22 kilogramos {61). 



Manejo y control. — Las medidas preventivas deben recalcarse 

 como una practica del buen manejo del ganado, especialmente con 

 los cerdos porque los arboles crecen en muchos lugares accesibles. Las 

 plantas aisladas pequefias aparecidas en lugares inconvenientes deben 

 arrancarse. Las medidas de control quimico se recomiendan para los 

 arboles mas grandes o herbajes gruesos, ya que los tronchos forman 

 nuevos crecimientos despues de cortarlos. Cualquier practica para evi- 

 tar la produccion de semillas, tal como podar el arbol a intervalos 

 regulares, auxiliaria a prevenir la expansion de las plantas, y dismi- 

 nuiria el peligro para los animales. 



Familia de las iiictaginaceas o cuatro en punto 



Mirabilis jalapa L. (Fig. 40) 

 Cuatro en punto 



Descripcion. — Esta perenne ramifera, erecta y a veces semierecta 

 es de 30 a 60 cm de altura. Las plantas parecen lisas; sin embargo, las 

 partes de la flor y las hojas, particularmente las orillas, estan realmente 

 cubiertas con pelos blancos, finos y cortos. Las plantas tienen raices 

 tuberosas cuando se cultivan en los tropicos y los tallos son relativa- 

 mente lisos. Las hojas opuestas, sobre peciolos cortos y robustos, miden 

 aproximadamente la mitad de longitud que las hojas. Los limbos son de 

 forma triangular, de 2.5 a 7.5 cm de longitud, aproximadamente 2.5 cm 

 de ancho en la base y gradualmente se afinan hasta formar puntas muv 

 afiladas. Las hojas son de un verde oscuro por la cara superior v 

 pa lido por la cara inferior; tienen venas medias blancas prominentes que 

 se extienden sobre la longitud eutera de los limbos, y de las cuales 



