92 PLANTAS VENENOSAS Y DANINAS 



acuerdo con su uso: A) grano, B) forraje y C) combinaeion grano- 

 forraje. Otras clasificacion, arbitraria, pero importante, esta constituida 

 por los tipos dulces y no dulces. 



El Sorghum sudanense (Piper) Stapf, pasto del Sudan, un pariente 

 cercano del sorgo, consta de muchas variedades que difieren en altura 

 y follaje. Los pastos del Sudan difieren de los sorgos en que tienen 

 los tallos mas pequefios, con cabezas de semilla generalmente extendi- 

 das y abiertas, de semillas mas pequefias, y en que echan retofios mas 

 profusamente. El sorgo y el pasto del Sudan se propagan por semillas; 

 se comportan como anuales y ocasionalmente como perennes debiles 

 bajo condiciones locales. 



Distribucion y habitat. — El sorgo, pasto de Sudan y formas em- 

 parentadas rara vez se encuentran salvo en donde se plantan, aunque 

 las semillas derramadas ocasionalmente pueden producir plantas en las 

 orillas de las veredas y bardas, alrededor de los campos y construccio- 

 nes rurales. Los sorgos y los pastos del Sudan se cultivan en las Islas 

 Virgenes primordialmente para forraje temporal, verdes y ensilaje. 

 Pueden encontrarse plantas escapadas en campos abandonados, terre- 

 nos de desperdicio y alrededor de las construcciones rurales. Los sorgos 

 generalmente son tolerantes a la sequia. Esta caracteristica ademas de 

 su copiosa produccion de semilla, su buena competencia general, hace 

 del sorgo una planta valiosa como forraje, a pesar de que representa un 

 peligro constante para el ganado. Los pastos del Sudan se han cultivado 

 con exito en las Islas Virgenes en tierras no fertiles, relativamente poco 

 profunda s y en zonas de baja precipitacion pluvial.. 



Toxicidad y sintomas. — Los sorgos cultivados bajo condiciones 

 adversas suelen contener glucosido cianogenetico de "dhurrin" (25, 56). 

 La sustancia "dhurrin" se deshace en el estomago de los animales y 

 suelta un material mortal llamado acido prusico que restringe la hemo- 

 globina, de tal manera que la sangre no puede llevar consigo suficiente 

 oxigeno. Cantidades muy pequefias del material producen envenena- 

 miento. De nuestros animales de granja el ganado vacuno es el mas 

 susceptible, los caballos son algo menos, los borregos aun menos y los 

 puercos rara vez se ven afectados (19). Las cantidades letales causan 

 una muerte repentina por paralisis respiratoria. Las dosis mas pequefias 

 hacen que los animales se pongan muy excitados al principio para 

 ponerse luego muy deprimidos. La respiracion se vuelve profunda y 

 acelerada al principio y luego se hace debil e irregular. Los ojos se 

 dilatan y se ponen vidriosos; las ventanas de la nariz y la boca estan 

 por lo general llenas de espuma. Puede haber hinchazon, miccion fre- 

 cuente y defecacion. El aliento tiene un olor a almendra. 



MaNejo y control. — Aunque los sorgos y los pastos del Sudan 

 se cultivan extensamente como cosechas forrajeras, pueden volverse 

 toxicos bajo determinadas condiciones, entre las cuales se encuentran 

 los periodos de sequia que ocurren repetidamente a intervalos impre- 

 dictibles en las Islas Virgenes. Se comportan como perennes debiles 

 bajo condiciones locales, produciendo varias cosechas de retofios de una 

 sola plantacion, lo que puede ser beneficioso, a pesar de que es algo 

 problematico para pastorear o darle otro uso a las cosechas de retofios 

 producidas durante periodos secos en extremo. Las plantas que se han 

 visto impedidas por la sequia u otras condiciones desfavorables nunca 

 se le deben dar a comer al ganado. 



