El Instituto Español de Oceanografía y sus primeras campañas 



ca del Príncipe (i), y más tarde tuve la satisfacción de iniciar nuestras relaciones científicas 



con el Museo de Monaco, alcanzando, gracias al carácter modesto y al entusiasmo sin límites 



de S. A., para honra mía, la mayor intimidad. 



Una larga preparación en el Museo de Monaco, en el de París y en el Laboratorio del 



insigne Thoulet, en Nancy, especializó en las investigaciones oceanógraficas al joven doctor 



en Ciencias Naturales D. Rafael de Buen, quien mereció del Príncipe de Monaco formar 



parte de una de las importantes campañas por el Atlántico en el nuevo espléndido buque 



Hirondeüe II. 



Invitado por la Real Sociedad Geográfica, S. A. vino a Madrid en Enero de 1912 y dio . c °"k ren " 

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una memorable conferencia ante los Reyes, la Corte, los altos dignatarios y las más conspi- cipe de Mó- 

 cuas personalidades del mundo político y de la Ciencia española. Puede afirmarse que de ¿rid. 

 aquel acto importantísimo arranca la constitución en España del Instituto Español de Ocea- 

 nografía. 



He aquí en qué términos se expresaba S. A. en el discurso que pronunció (2) : 



«Tiempo ha que contribuyo con todas mis facultades al desarrollo de las ciencias del mar 

 en los países cultos de Europa ; mas, apresuróme a decirlo, en parte alguna lo hice con la 

 emoción que aquí me embarga. Entre vosotros, en efecto, bajo los pliegues de la bandera espa- 

 ñola, aprendí el oficio de marino, al propio tiempo que de mí se apoderaba la afición al mar. 



»Y si el recuerdo de las sensaciones intensas y llenas de encanto que me producía el na- 

 vegar en vuestras hermosas fragatas con sus hinchadas velas, hace que esta noche se vuelva 

 hacia ellas ardiente y vivaz mi imaginación, es porque entonces la existencia del marino no 

 estaba del todo absorta por la idea de la destrucción y del deseo de esparcir la muerte, sino 

 que gran parte de ella se reservaba a los goces del espíritu durante navegaciones siempre 

 acompañadas de la poesía del mar y de la filosofía de los viajes. Numerosas campañas, fre- 

 cuentes visitas a todos los países, preparaban entonces mejor los pueblos a la confraterni- 

 dad de la que un día habrá de surgir la verdadera civilización. 



»Cuando la influencia de las nuevas ideas militares sacrificó aquellas naves, las más her- 

 mosas que jamás poseyera el hombre para atravesar los océanos y luchar con sus tempesta- 

 des, quise conservar con el mar aquel íntimo contacto que me lo había hecho querer y em- 

 prendí el estudio de sus misterios. Dejé a España guardándole afectuoso agradecimiento por 

 la vida llena de atractivos que en ella hallara, dado el carácter de vuestra raza, las eminentes 

 cualidades de vuestros marinos, los grandes espectáculos de que gozara en mi juventud. Aun 

 brilla en los recuerdos de mi pasado, cual estrella que un día fijó las mejores facultades de mi 

 espíritu en una carrera de la que ya nunca me aparté. 



»Aun más : la presencia de SS. MM. el Rey y la Reina despierta en mí otros sentimien- 

 tos, pues si serví a España fué porque sus Reyes siempre acogieron amistosamente a los 

 Príncipes de mi familia, y la Reina Isabel dignóse permitirme el ingreso en vuestra Marina. 

 Así se rejuvenecía una tradición de varios siglos que unió la poderosa España al pequeño 



(1) Bolívar. — «Apuntes acerca de los aparatos de pesca empleados a bordo del Hirondeüe I por S. A. S. el Príncipe 

 de Monaco». 1892. 



(2) Conferencia de S. A. S. Alberto I, Príncipe de Monaco.— R. Soc. Geogr. Madrid, Enero 1912. 



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