HISTOIRE SOMMAIRE DU VOYAGE 29 



qu'ils nous ont procurées, nous n'osons plus les aborder. Ces fonds 

 doivent être en pente très raide, avec de grandes inégalités; pour 

 trouver plus de régularité et en même temps plus de sécurité, il 

 faudrait aller plus au large : mais alors la profondeur serait 

 de 3,000 à 4,000 mètres, et nos engins ne nous permettent guère 

 de dépasser 2,500 mètres. Nous nous décidons donc à descendre 

 vers le Sud et à nous rapprocher de la côte d'Espagne. Les cartes 

 marines, quoique très pauvres en documents relatifs aux grandes 

 profondeurs, indiquent cependant qu'au large des Landes les 

 fonds tombent moins rapidement que dans la partie septentrio- 

 nale du golfe : la falaise doit donc y être moins abrupte et on peut 

 espérer que les engins courront moins de risques. 



L'événement a justifié ces prévisions. Nous tombons, en effet, 

 entre le 45 e et le 46 e parallèle, sur de grandes étendues de vase 

 où la profondeur se maintient assez constante et ne varie pas 

 pendant la durée d'un même dragage. Nous passons dans ces 

 parages les journées des 23, 24, 25, et 26 août, et les fonds vaseux, 

 où nous donnons en moyenne deux coups de chalut par jour, 

 nous procurent de grandes richesses zoologiques. Les dragages 

 s'y opèrent sans accident. Néanmoins, la houle qui était assez 

 forte et qui, malgré le beau temps persistant, provoquait des mou- 

 vements de roulis assez violents, rendit parfois assez pénibles la 

 sortie de l'eau du chalut et son halage à bord. 



Après ces quelques journées de dragages très heureux, nous 

 nous décidons à remonter vers le Nord et le 27, au matin, le 

 "Caudan" se trouvait par 5°53' long, et 45°38' lat. Un chalut à 

 armature métallique est mouillé par 1,220 mètres de profondeur. 

 Nous retombons dans les mêmes fonds de coraux où nous avions 

 dragué le 20 et le 21 : le chalut se croche au fond et lorsqu'il 

 revient sur le pont, les fers sont tordus et le filet est déchiré ; ses 

 lambeaux portent de nombreux rameaux ÏÏAmphihelia avec la 

 faune que nous avions déjà trouvée associée à ces Coralliaires. 

 Après un détour de quatre mille environ vers l'Ouest, un nou- 

 veau coup de sonde est donné et indique une profondeur 

 de 2,600 mètres. Quoique cette profondeur soit un peu grande 



