104 CAMPAGNE DU "CAUDAN" 



L'étude de mes échantillons, qui sont assez nombreux, m'amène 

 à me demander si les H. Thomsoni et lactea, distinguées par ïhéel, 

 ne doivent pas être réunies en une seule espèce. L'un des carac- 

 tères sur lequel Théel s'est fondé pour séparer ces deux espèces 

 consiste dans le nombre des tentacules : il en attribue vingt à 

 Y H. lactea et dix-huit à Y H. Thomsoni. Or, sur mes exemplaires, 

 j'observe, tantôt quinze, tantôt dix-huit tentacules. Le nombre des 

 tentacules de Y H. lactea est donc variable; il peut être inférieur 

 à vingt et peut s'abaisser au moins à quinze, chiffre qui a été 

 observé dans Y H. Thomsoni var. hyalina. Le nombre des tentacules 

 ne saurait donc être invoqué pour maintenir la séparation des 

 deux espèces. Reste le caractère tiré de la forme des corpuscules 

 turriformes : d'après Théel,, les disques ont six orifices et les tiges 

 sont lisses à l'extrémité chez YH. lactea, tandis que les orifices 

 sont plus nombreux et l'extrémité des tiges est épineuse chez YH, 

 Thomsoni. Or, l'échantillon d'//. Thomsoni dont Théel a fait la 

 variété hyalina, avait les tiges presque lisses; d'autre part, je 

 trouve très fréquemment dans mes échantillons des disques à 

 orifices nombreux et disposés comme chez YH. Thomsoni. Les cor- 

 puscules turriformes sont donc sujets à variations, et l'on peut 

 trouver dans leur forme, ainsi que dans le nombre des tentacules, 

 des intermédiaires entre les deux états considérés par Théel 

 comme caractéristiques de deux espèces distinctes. Pour ces rai- 

 sons, j'estime qu'il est préférable de supprimer YH. Thomsoni et 

 de considérer YH. lactea comme une espèce susceptible de pré- 

 senter certaines variations portant sur le nombre des tentacules 

 (compris entre quinze et vingt) et sur les caractères des corpuscules 

 turriformes. 



L'#. lactea paraît avoir une aire de distribution géographique 

 assez vaste. Les échantillons typiques qui ont servi à Théel à établir 

 cette espèce ont été recueillis par le u Challenger" dans l'Atlan- 

 tique N. et dans le Pacifique, vers la Nouvelle-Zélande. Les autres 

 exemplaires dont Théel a fait les H. Murrayi et Thomsoni, pro- 

 viennent tous de l'océan Pacifique. L'iL Murrayi vient des côtes 

 du Chili et YH. Thomsoni des mers de Chine ; quant à la variété 



