326 CAMPAGNE DU "CAUDAN" 



donnée permettant d'affirmer le fait. La plupart des Halacariens 

 connus vivent dans la zone littorale ou dans la zone des Laminaires, 

 c'est-à-dire dans les limites de la végétation sous-marine (entre et 

 28 mètres); dans la zone suivante, qui est celle des Nullipores et 

 des Corallines, la végétation n'est plus représentée que par des 

 Algues encroûtées (Nullipores du genre Lithota?nnion) ayant la 

 consistance des plus durs Coraux. 



Dans Je Pas-de-Calais, notamment, les plus grandes espèces du 

 groupe des Halacariens [Halacarus Murrayi, par ex.) vivent sur 

 les Bryozoaires, qui forment de véritables champs à la profondeur 

 de 25 à 60 mètres, tandis que les Nullipores et les Spongiaires 

 servent de support aux plus petites espèces constituant le sous- 

 genre Copidognathns (Halacarus oculatus, H. rhodostigma. 

 H. tabellio). On savait depuis longtemps, d'ailleurs, que la 

 majorité des Halacariens (le genre Rhombognathus excepté), 

 se nourrit de matières animales et même de petites proies 

 rivantes. Par suite de ce régime, les Acariens marins ont pu 

 dépasser la zone de la végétation marine fixée, et s'étendre jusque 

 dans les grandes profondeurs. 



A ce niveau, les Halacariens, qui sont des animaux essentielle- 

 ment grimpeurs, ne se tiennent plus accrochés aux Algues ou aux 

 Bryozoaires : mais les tiges ramifiées et entrelacées des Coral- 

 liaires 1 , qui forment de véritables buissons dans le fond du golfe 

 de Gascogne, leur offrent le support solide qu'ils recherchent 

 partout où l'on constate leur présence. Dès que ce support fait 

 défaut, la faune halacarienne devient d'une pauvreté désespérante. 

 On ne trouve de ces animaux ni sur les fonds de vase ni sur les 

 fonds de sable et de graviers, quand les colonies arborescentes des 

 Coraux ou des Bryozoaires cessent de s'élever au-dessus de la boue 

 ou du sable qui couvre ce fond. Il en serait probablement de même 

 sur les fonds rocheux, si ces fonds étaient nus et dépourvus de 

 toute production végétale ou animale. C'est ce qui explique pour- 

 quoi, sur trente coups de drague effectués par M. Kœhler, dans le 



1, Amphihelia proliféra et Solenosmilia variabilis 



