DÉBRIS VÉGÉTAUX ET ROCHES 700 



une patine blanche ou ocracée opaque, d'apparence grenue, ana- 

 logue au cacholong. Cette zone paraît être due à une modification 

 chimique et physique des parties extérieures du caillou siliceux. 

 Sur les coupes on remarque en effet que la patine blanche ne pola- 

 rise plus que par places, entre des îlots opaques, parmi lesquels 

 se distinguent des formes organisées. Ce serait vraisemblablement 

 une hydratation complète de la silice qui aiderait à expliquer la 

 propriété qu'elle a acquis de condenser de fortes proportions 

 d'hydroxyde de fer, à en juger par quelques échantillons que nous 

 avons étudiés à ce point de vue 1 . 



L'attaque des calcaires se fait à fond, lorsque ceux-ci sont rem- 

 plis de petits fossiles tels que Fôraminifères. Les animaux perfo- 

 rants paraissent jouer ici un rôle extrêmement important, et selon 

 toute probabilité, ce sont eux qui débutent dans la désintégration 

 des roches. On peut attribuer à un phénomène de dissolution, la 

 disparition du corps même des petits fossiles et spécialement des 

 Fôraminifères, et 'il est probable que cette action chimique a suivi 

 les perforations par les animaux. Enfin les roches calcaires 

 compactes qui nous ont été soumises de la station 11 en parti- 

 culier, ne présentent aucune trace de désintégration. 



1. On pourrait y voir un cas particulier de l'attraction s'exercant entre les corps 

 en dissolution et les corps solides immergés si bien étudiée par M. le professeur 

 Thoulet. C. R. Ac. Se. 1885, p. 1012. 



