712 CAMPAGNE DU "GAUDAN" 



gueur du câble dont nous disposions nous permettait d'aborder en- 

 core des profondeurs de o à 600 mètres : sur un fond plat, de tels 

 dragages n'eussent présenté aucune difficulté; avec les fonds très 

 accidentés sur lesquels nous opérions, il était impossible de recher- 

 cher des stations favorables. Aussi, pendant la deuxième partie de 

 notre voyage, la plupart des opérations de sondage et de dragage 

 sont-elles restées localisées dans une circonférence d'assez petit 

 rayon à l'intérieur de laquelle le " Caudan " décrivait une série de 

 lignes en zig-zag, afin de permettre au chalut de tomber sur les 

 premières déclivités de la falaise et de rencontrer les profondeurs 

 maxima de 5 à 600 mètres sur lesquelles nous pouvions utilement 

 opérer. Il n'y a pas à s'étonner si, dans de pareilles conditions, 

 quelques coups de chalut ont fourni des résultats très médiocres, 

 puisque les dragages s'effectuaient d'une manière très irrégulière 

 ou ne ramenaient que des formes littorales peu intéressantes. En 

 outre, ces manœuvres nous empêchaient d'acquérir des notions 

 précises sur les profondeurs et les positions de nos stations de 

 dragage. Après avoir constaté à la sonde une profondeur déter- 

 minée, un écart de quelques centaines de mètres, en longitude ou 

 en latitude, pouvait nous faire tomber sur des fonds de 2000 mètres, 

 ou, au contraire, sur des fonds de 180 mètres. De même, la route 

 que nous suivions étant très accidentée et formant une série de 

 zig-zags, il était très difficile de faire le point; l'estime était impos- 

 sible : aussi l'établissement des coordonnées de chaque station 

 restait-il très incertain. 



Il résulte de ce qui précède que les chiffres qui représentent les 

 profondeurs et les coordonnées de certaines stations ne doivent pas 

 être considérés comme absolus : ce sont des chiffres approximatifs. 

 J'ai déjà eu l'occasion de dire que quelques chiffres de profondeurs 

 représentaient la profondeur à la fin du dragage calculée par la 

 longueur de câble qu'il restait à virer quand on arrivait à pic. Quant 

 aux chiffres des longitudes et des latitudes de certaines stations, ce 

 sont des chiffres moyens, pouvant être entachés d'une erreur de 

 2 ou 3 minutes, surtout pour les stations 21 à 28. Par exemple, 

 c'est par suite de l'impossibilité où l'on se trouvait d'obtenir des 



