DES GASTÉROSTÉES. 55 



sectes que les bords des eaux peuvent lui 

 présenter, d'œufs de poissons ; et , malgré 

 sa' foiblesse , il attaque quelquefois des 

 poissons, à la vérité, extrêmement jeunes, 

 et venant , pour ainsi dire , d"éclore. Les 

 aiguillons dont son dos est armé , et le 

 bouclier ainsi que les lames dont son 

 corps est revêtu , le défendent mieux qu'on 

 ne le croiroit au premier coup d'œil , de 

 l'attaque de plusieurs des animaux qui 

 vivent dans les mêmes eaux que lui : mais 

 ils ne le garantissent pas de vers intesti- 

 naux dont il est fréquemment la victime ; 

 ils ne le préservent pas non plus de la re- 

 cherche des pêcheurs. On ne le prend pas 

 cependant , au moins le plus souvent 5 

 pour la nourriture de Phomme, parce que 

 son goût est rarement très-agréable : mais 

 Comme cette espèce est grasse et féconde 

 en individus , il est plusieurs contrées ou 

 Ton répand les épinoches par milliers dans 

 les champs , sur lesquels elles forment eu 

 se corrompant un excellent fumier ; ou 

 bien on les emploie à engraisser dans les 

 basses -cours voisines des lacs qui leur 

 ont servi d'habitation P des canards 5 des 



