70 HISTOIRE NATURELLE 



mers ; l'exiguïté de ses membres le dérobe 

 souvent à leur vue ; le peu de nourriture 

 qu'il peut fournir , empêche qu'il ne soit 

 l'objet des désirs des marins , ou des appé- 

 tits des squales. Il en est résulté pour cette 

 espèce , cette sorte de sécurité qui dédom- 

 mage le foible de tant de privations. Pres- 

 sée par la faim , ne trouvant pas facilement 

 à certaines distances des rivages les oeufs, 

 les vers, les insectes, les mollusques qu'elle 

 pourroit saisir , elle ne fuit ni le voisi- 

 nage des vaisseaux, ni même la présence 

 des squales , ou des autres tyrans des 

 mers ; elle s'en approche sans défiance et 

 sans crainte ; elle joue au - devant des 

 bâtirnens , ou au milieu des terribles pois- 

 sons qui la dédaignent ; elle trouve dans 

 les alimens corrompus que l'on rejette 

 des navires ou dans les restes des victimes 

 immolées par le féroce requin , des frag- 

 mens appropriés par leur ténuité à la pe- 

 titesse de ses organes ; elle précède ou suit 

 avec constance la proue qui fend les ondes, 

 ou des troupes Carnassières de grands 

 squales; et frappant vivement l'imagina- 

 tion par la tranquillité avec laquelle elle 



