9 o HISTOIRE NATURELLE 

 mer un spectacle assez agréable. Ayant 

 quelquefois un demi-mètre de longueur,' 

 agitant vivement dans Pair d'e larges et 

 longues nageoires , elles attirent d'ail- 

 leurs l'attention par leur nombre, qui 

 souvent est de plus de mille. Mues par la 

 même crainte , cédant au même besoin 

 de se soustraire à une mort inévitable 

 dans l'océan , elles s'envolent en grandes 

 troupes ; et lorsqu'elles se sont confiées 

 ainsi à leurs ailes au milieu d'une nuit 

 obscure, on les a vues briller a"une lu- 

 mière phosphorique , semblable à celte 

 dont resplendissent plusieurs autres pois- 

 sons, et à l'éclat que jettent, pendant les 

 belles nuits des pays méridionaux , les 

 insectes auxquels le vulgaire a donné le 

 nom de vers luisans. Si la mer est alors 

 calme et silencieuse, on entend le petit 

 bruit que font naître le mouvement ra- 

 pide de leurs ailes et le choc de ces instru- 

 rruns contre les couches de l'air; et on 

 distingue aussi quelquefois un bruisse- 

 ment d'une autre nature , produit au tra- 

 vers des ouvertures branchiales par la 

 sortie accélérée du gaz que Tanimal 



