i56 HISTOIRE NATURELLE 

 cause de contrainte, de gêne et de mal- 

 heur. Mais elle leur a été bien plus funeste 

 encore par un effet bien éloigné de ceux 

 qu'elle fait naître le plus souvent ; elle les 

 a condamnés à toutes les angoisses d'une, 

 mort lente et douloureuse ; elle a produit 

 dans Famé de leurs possesseurs une cruau- 

 té d'autant plus révoltante , qu'elle étoit 

 froide et vaine. Sénèque et Pline rap- 

 portent que les Romains fameux par leurs 

 richesses, et abrutis par leurs débauches, 

 mêloicnt à leurs dégoûtantes orgies le 

 barbare plaisir de faire expirer entre leurs 

 mains un des mulles rougets, afin de jouir 

 de la variété des nuances pourpres , vio- 

 lettes ou bleues , qui se succédoient de- 

 puis le rouge du cinabre jusqu'au blanc 

 le plus pâle, à mesure que l'animal pas- 

 sant par tous les degrés de la diminution 

 de la vie , et perdant peu à peu les forces 

 nécessaires pour faire circuler dans les 

 ramifications les plus extérieures de ses 

 vaisseaux le fluide auquel il avoit dû ses 

 couleurs eu même temps que son exis- 

 tence * , parvenoit .enfin au terme de ses 

 * Voyez le Discours siu* la nature des poissons. 



