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 vrais biens que Ton avoit perdus, plu- 

 sieurs recherches barbares, tristes symp-* 

 tomes de la férocité, dernier terme d'un 

 courage abâtardi, dévoient donc conve- 

 nir à des Romains avilis, à des citoyens 

 dégradés , à des hommes abrutis. Quel- 

 ques philosophes dignes des respects de- 

 la postérité s'élevoient encore au milieu 

 de cette tourbe asservie : mais plusieurs 

 furent immolés par le despotisme ; et dans 

 leur lutte trop inégale contre une corrup- 

 tion trop générale , ils éternisèrent par 

 leurs écrits la honte de leurs contempo- 

 rains , sans pouvoir corriger leurs vices 

 funestes et contagieux. 



Les poissons dont le nom se trouve lié 

 avec l'histoire de ces Romains dégénérés , 

 ont fixé l'attention de plusieurs écrivains. 

 Mais comme la plupart de ces auteurs 

 étoient peu versés dans les sciences natu- 

 relles, comme d'ailleurs le surmulet a été, 

 ainsi que le rouget , l'objet de la recherche 

 prodigue et de la curiosité cruelle que 

 nous venons de retracer, et comme ces 

 deux osseux ont les mêmes habitudes, 

 et assez de formes et de qualités con>» 



