5o HISTOIRE NATURELLE 

 en ternissent les nuances, en altèrent les 

 tons, au point de les rendre plutôt pâles 

 et un peu blanchâtres que d'un bleu fon- 

 cé et presque noir. Quoi qu'il en soit, il 

 ne faut pas passer sous silence une autre 

 assertion d'Aristote , analogue à des idées 

 que nous exposerons dans un des dis- 

 cours que doit offrir encore l'histoire que 

 nous écrivons. Ce philosophe a dit que 

 les merles poissons fécondoient les œufs 

 d'autres espèces de labres, et que ces 

 autres labres rendoient féconds les œufs 

 des poissons merles. Ce fait n'est pas im- 

 possible : mais il en a été de cette re- 

 marque comme de beaucoup d'apperçus 

 d'homme de génie ; l'idée d'Ans tote a été 

 dénaturée, et Oppien , par exemple, l'a 

 altérée jusqu'à écrire que les merles n'é- 

 toientque les mâles des lourds. Au reste, 

 l'iris du merle labre est d'un beau rouge, 

 comme celui de plusieurs oiseaux dont le 

 plumage est d'un noir plus ou moins 

 foncé. 



L'iris n'est pas rouge dans le labre fuli- 

 gineux , mais d'un jaune doré. Ce fuligi- 

 neux a d'ailleurs la dorsale d'un pourpre 



