DES OPEICEPHALES. 117 

 arête, sont parsemées, dans la portion 

 de leur surface qui est découverte , de 

 petits grains ou de petites élévations ar- 

 rondies qui les rendent rudes au toucher. 

 Les eaux des rivières et des lacs de la côte 

 de Coromandel , et particulièrement du 

 Tranquebar , nourrissent ces animaux ; 

 ils s'y tiennent dans la vase , et ils peuvent 

 même s'enfoncer dans le limon d'autant 

 plus profondément , que la pièce posté- 

 rieure de chacun de leurs opercules est 

 garnie intérieurement d'une sorte de lame 

 osseuse, perpendiculaire à ce même oper- 

 cule , et qui , en se rapprochant delà lame 

 opposée, ne laisse pas de passage à la 

 bourbe ou terre délayée , et ne s'oppose 

 pas cependant à l'entrée de l'eau néces- 

 saire à la respiration de l'ophicéphale.'Le 

 côté concave des arcs des branchies est 

 d'ailleurs garni d'un grand nombre de 

 petites élévations hérissées de pointes, et 

 qui contribuent à arrêter le limon que 

 l'eau entraîneroit dans la cavité bran- 

 chiale , lorsque l'animal soulève ses oper- 

 cules pour faire arriver auprès de ses 

 organes respiratoires le fluide sans lequel 

 il çesseroit de vivre. 



