i38 HISTOIRE NATURELLE 

 ces quatre scares , le sidjan , qui parvient 

 jusqu'à une longueur de onze ou douze 

 décimètres , et l'étoile , qui ordinairement 

 n'a que deux décimètres de longueur , 

 forment un groupe particulier. Ils ont 

 l'un et l'autre, au - devant de la nageoire 

 du dos ", un aiguillon communément 

 tourné vers la tête, et caché sous la peau, 

 au moins en très-grande partie. Les écailles 

 qui revêtent ces poissons sont petites; et 

 ils paroissent préférer pour leur nourri- 

 ture les plantes marines qui croissent au 

 milieu des coraux ou des rochers, auprès 

 des rivages arabiques. Leur chair , au 

 moins celle du sidjan , est agréable au 

 goût ; cependant , comme des blessures 

 faites par les aiguillons de leurs nageoires 

 ont souvent été douloureuses et ont causé 

 des inflammations assez vives , on les a 

 regardés comme venimeux. 



Le pourpré est bon à manger , de même 

 que le sidjan : mais ses écailles , au lieu 

 d'être petites comme celles de ce dernier 

 scare, sont très-larges ; elles ont de plus 

 une forme rhomboïdale , montrent une 

 ciselure en rayons , et ne sont attachées 





