»2b HISTOIRE NATURELLE 

 des plus beaux poèmes que les anciens 

 nous aient transmis. Mais cette idée te- 

 noit, sans doute, à une idée plus élevée 

 encore. Cette sorte d'hiéroglyphe, de la 

 beauté céleste n'avoit pas été empruntée 

 sans intention du sein des eaux. Ce n'é- 

 toit pas seulement la Nature créatrice et 

 réparatrice qui devoit indiquer cette con- 

 sécration de la dorade. Les idées reli- 

 gieuses des Grecs n'étoient qu'une tra- 

 duction poétique des dogmes sacrés des 

 premiers Égyptiens. L'origine des mys- 

 tères de Thèbes , liée avec la doctrine 

 sacerdotale de l'Asie, remonte, comme 

 cette doctrine , aux derniers grands bou- 

 leversemens que le globe a éprouvés. Ils 

 ne sont que le récit allégorique des phé- 

 nomènes qui ont distingué les diiTérens 

 âges de la terre et des ci eux. Cette his- 

 toire des dieux de l'Orient et du Midi est 

 tracée sur un voile sacré , derrière lequel 

 la vérité a gravé les fastes de la Nature. 

 Et cet emblème , qui n'était pour les 

 Grecs que le signe de la beauté producr 

 tive, doit avoir été pour les anciens lia^ 

 bitans de l'Inde, de la Perse et de l'É* 



