222 HISTOIRE NATURELLE 

 au-dessus de la surface de l'océan; elle 

 existait même long-temps avant, puis- 

 que, des débris de plusieurs des indi- 

 vidus qu'elle renferinoit, font partie des 

 couches de ces plateaux et de ces mon- 

 tagnes. Il faut donc la compter parmi 

 celles qui habitaient l'antique océau , 

 lorsqu'au inoins une grande portion de 

 l'Europe , et même de l'Afrique et de l'A- 

 sie , n'était que le fond de cette mer dont 

 les marées, les courans et les tempêtes 

 élaboroient les grandes inégalités de la 

 surface actuelle du globe. Elle appartient 

 donc à des périodes de temps bien plus 

 reculées que les terribles catastrophes qui 

 ont successivement agité et bouleversé 

 les continens , depuis que les eaux de la 

 mer se sont éloignées de leurs sommets ; 

 elle est donc bien plus âgée que l'espèce 

 humaine; et, ce qui est bien plus remar- 

 quable, elle a traversé et les orages de 

 destruction qui out laissé sur le globe 

 de si funestes empreintes, et les siècles de 

 réparation et de reproduction qui ont 

 rempli les intervalles de ces convulsions 

 horribles, sans éprouver aucune grande 



