PRELIMINAIRE. xv 

 la nature n'a point établi parmi les corps qu'elle 

 renferme cette diilinclion de régnes , de genres Se 

 d'efpéces qu'ont imaginé les Naturaliftes , elle 

 femble avoir fuivi des dégradations , des nuances 

 inienfibles , par lefquelles on fe trouve naturelle- 

 ment conduit d'un règne à un autre , & d'un gen- 

 re au genre fuivant- C'eft ce que peuvent apper- 

 cevoir ceux qui jettant un coup d'œil pbilofophe 

 fur la nature , examinent en grand Tes différentes 

 productions. 



Rien ne paroît plus différent au premier afpecl: 

 qu'un animal Se une plante. Cependant le pafîàge 

 d'un de ces régnes à l'autre^'elr. pas fubit & ne fe 

 fait pas tout à coup. Nous voyons des animaux , 

 les derniers de ce régne, qui femblent tenir beau- 

 coup de la plante 3 tandis que certaines plantes 

 paroiffent approcher de l'animal. Les vers , dont 

 î'organifation paroît auffi fimple que celle de 

 quelques plantes , croiifent <& pouffent prefque 

 comme des végétaux. On fait que les polypes 9 

 ces animaux finguliers découverts depuis quel- 

 ques années , & qui font privés de prefque tous 

 les fens , ont la faculté de végéter comme les 

 plantes. Si on les coupe en plufieurs morceaux , 

 chaque partie pouffe , végète 3 Se femblable à une 

 bouture > forme enfuite un animal entier. Au con- 

 traire , parmi les plantes , la fenfitive Se quelques- 

 autres, femblent douées de la faculté de fentir $ 

 qui parok refufée à plulàeurs animaux. 



