PRELIMINAIRE. xllj 

 âiftinctions de clafTes , de genres Se d'efpéces 

 foienc arbitraires , Se nullement établies par la 

 nature , que tous les corps naturels , demiis 

 l'homme jufqu'au caillou le plus brut , ne fbienc 

 qu'une fuite d'un feul & unique genre , qui 

 décroît par des nuances infenfibles , il n'en fera 

 pas moins vrai que les fyftêmes font au moins 

 nécelîaires pour faciliter l'étude de la nature » 

 qui fans cela devient impraticable. Sans cette 

 efpéce de clef, il eft aufti impoiTible de pénétrer 

 dans cette feience , que de vouloir étudier les 

 langues fans favoir l'alphabet , l'arithmétique 

 fans connoître les chiffres , & les mathématiques 

 fans géométrie. Chaque feience a £es élémens , Se 

 ceux qui veulent les proferire , donnent lieu 

 de foupçonner qu'ils ne les connoifTent pas. 



Nous fbmmes donc infiniment redevables à 

 M. Linnseus d'avoir cherché le premier à ranger 

 méthodiquement les infectes , & à trouver des 

 caractères génériques qui les fîiîent plus aifé- 

 ment connoître. Sa méthode eft la feule que nous 

 ayons jufqu'ici fur cette cla(Te des animaux. Son 

 fyfteme à la vérité eft encore défectueux , comme 

 il arrive ordinairement aux ouvrages de ceux qui 

 les premiers ébauchent une matière neuve. Ses 

 caractères ne font pas affez fûrs , affez clairs 

 & affez diftincts : fouvent on ne peut trouver par 

 leur moyen le genre ou l'efpéce d'un infecte que 

 l'on cherche , Si de pins £qs genres qui ne fooE 



