PRÉLIMINAIRE. ix 



exact Se peur, devenir utile lorfqu'on parvient à 

 découvrir l'infecte qui fait le fujet de leurs obfer- 

 vations. Enfin la troifiéme Se dernière clafîe d'Au- 

 teurs , la moins nombreufe de toutes , comprend 

 ceux qui ont réuni les deux genres de travail , 

 qui ont examiné l'extérieur des infectes 3 ainfi que 

 leurs mœurs Se leurs manœuvres, Se dont l'his- 

 toire Te trouve , par ce moyen, plus complette. 

 Mais ces derniers Auteurs font tombés dans le 

 défaut des premiers : leurs deferiptions font im- 

 parfaites , il n'y a point de caractères pour diftin- 

 guer les infectes , leurs ouvrages enfin manquent 

 de méthode , vice eiTentiel fur-tout en fait d'His- 

 toire naturelle. 



Ce défaut paroît venir de ce que l'on n'imagi- 

 noit pas pouvoir ranger méthodiquement les ani- 

 maux Se leur afiïgner des caractères diftinctifs. Il 

 eft étonnant que les Zoologifces ne cruffent pas 

 pouvoir exécuter ce qu'avoient fait les Botaniftes, 

 qui étoient parvenus à diftribuer avec ordre cette 

 foule de plantes, bien plus nombreufe que les 

 corps que renferme le régne animal ; Se qui ont 

 tiré des caractères génériques. de parties beaucoup 

 plus petites dans les végétaux que dans les ani- 

 maux. L'exemple de la Botanique s cette branche 

 confidérable de l'Histoire naturelle, auroit cepen- 

 dant dû inilruire les Naturalises Se les Zoolo- 

 giiles en particulier : .ils auroîent dû, remarquer 

 •combien l'étude des plantes, confuie , fans-ordre 



