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PRELIMINAIRE. 



JlJ E P U I S quelques années s l'étude de 

 l'Hiftoire naturelle eft plus cultivée qu'elle 

 ne l'a jamais été. De grands hommes ont 

 défriché avec foin ce vafte champ , qui offre 

 tous les jours tant de merveilles aux yeux d'un 

 exact Obfervateur. On eft parvenu à connoitre 

 cette immenfe quantité de végétaux , dont la 

 furface de la terre eft couverte , & l'étude de 

 la Botanique , fi confufe autrefois 3 eft deve- 

 nue facile par les travaux des favans qui s'y 

 font appliqués ; lis ont débrouillé ce chaos 

 en rangeant les végécaux & les diftribuant par 

 claiïes & par genres. Quoique leurs méthodes 

 foient différentes , elles tendent toutes plus ou 

 moins directement au même but , Se les plus dé- 

 feclueufes ont préparé la voie à d'autres plus par- 

 faites. Quelques Botaniftes ont confidéré le régne 

 végétal , fous un afpect difféent ; la Phyfique 

 des plantes , leur ftructure intérieure , leur ana- 

 comie leur ont fourni la matere d'une infinité 



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