î4o Histoire abrégée 



res plus humides au bord des ruiffeaux. Ceft au fond de 

 ces trous qu'on rencontre fouvent la larve du bwprefte. 

 Pour la trouver , il faut creufer peu à peu le terrein dans 

 lequel ce trou eft pratiqué. Mais comme fouvent , dans 

 cette opération , la terre , en s'écroulant, remplit le trou 6c 

 empêche de le reconnoître ôc de le fuivre , il eft nécef- 

 faire d'ufer d'une première précaution , c'eft de commen- 

 cer par enfoncer dedans une paille ou un petit morceau 

 d? bois y qui , pénétrant jufqu'au fond , fert à conduire & à 

 empêcher de perdre la fuite de ce conduit. Lorfqu'on eft 

 parvenu au fond, on trouve la larve en queftion, qui, 

 tirée hors de terre , fe replie volontiers en zigzag. Ces ou- 

 vertures que pratique dans la terre cette larve, ne lui fer- 

 vent pas feulement à fe loger ôc à mettre à l'abri fon 

 corps qui eft mol ôc tendre , mais encore à fe cacher pour 

 drelfer des pièges aux infe&es dont elle fe nourrit. Cette 

 larve fe tient en embufeade, précifément à l'ouverture ron- 

 de de ce trou. Sa tête eft à fleur de terre , ôc l'ouverture eft 

 exa£tement remplie par cette plaque ronde , écailleufe , 

 que la larve a au-defîus de fa tête. Ceft dans cet état que 

 fe tient patiemment cette larve , à moins que quelqu'al- 

 larme ne la faffe enfoncer au fond de fa retraite. Les in- 

 fe&es qui fe promènent fur ce terrein , venant à palier 

 fur l'ouverture du trou que ferme la tête de la larv^ , ou 

 font faifis par fes mâchoires , qui font forces, ou bien , s'ils 

 ne font pas arrêtés fur le champ par ces fortes pinces, ils 

 font précipités dans le trou par un mouvement que fait la 

 tête de la larve 3 précifément comme celui d'une baffe- 

 cule. Pour lors, la larve du buprefte les dévore à loifir. 

 Rien n'eft plus amufant que d'obferver le manège de cet 

 inf^cle , qui, fans fortir de fa retraite , trouve moyen de 

 faire tomber dans fes pièges les autres infe&es , dont il fe 

 nourrit. Quant aux larves des autres familles de bupreftes, 

 elles ne (ont pas probablement moins carnaffieres , mais 

 elles ne le fervent pas des mêmes manèges pour faifir leur 

 proye. Je ne connois qu'un petit nombre de ces larves , 



