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diffinguer par la richeffe & la vivacité des couleurs dont 
elles font parées. Ces infeétes brillans ont attiré les regards 
des curieux, plus que tous ceux des autres fettions , ils 
font l’ornement des cabinets d’hiftoire naturelle , & nom- 
bre d'auteurs fe font appliqués à les étudier & à travailler 
fur leur hiftoire. Nous nous contenterons de donner un 
précis très - abrégé de leurs travaux & de nos obfervations 
particulieres. | 
D'abord le cara@tere de cette fettion eft aifé à connoître ; 
il confifte dans la conformation des aîles de ces infectes. 
Au lieu que dans la premiere feétion les aîles font cachées 
fous des étuis durs &t opaques , dans celle-ci les aïles font 
à découvert : mais ces aîles au nombre de quatre paroiflent 
couvertes d’une poufliere farineufe , qui s'attache aux 
doigts lorfqu’on les touche & qui s’enleve aifément., Cette 
cfpéce de poufliere fine eft fort différente de ce qu'elle 
paroiït à la premiere vûe. Si on l’examine à la loupe ; ou ce 
qui eft encore mieux, à l’aide du microfcope , on voit que 
ces parcelles de poufliere font autant de petites écailles .. 
qui ont une forme réguliere & organifée. Elles font plat- 
tes , fe terminent en pointe par le bout qui les attache 
à l'aile , & à l’autre extrémité elles font découpées en 
quatre ou cinq dents , plus ou moins. On peut voir les 
figures différentes que plufieurs auteurs , & en particulier 
Bonnani , Swammerdam & M. de Reaumur ont données 
de ces écailles , que d’autres ont appellées fans fondement 
des plumes. On verra que parmi ces écailles , les unes 
font plus longues , plus étroites & terminées au bout 
par un moindre nombre de découpures , d’autres au con- 
traire plus courtes , plus larges & plus découpées. Ces 
dernieres font plus communes fur les ailes , tandis que les 
premieres font particuliérement fur le corps & proche 
l'attache des ailes. Ces écailles qui fe trouvent fur les aîles 
& même fur le corps des papillons , des phalènes & 
des autres infeëles qui en approchent , font le ca 
cflentiel des animaux de cette fettion. Eux feuls 
