314 HISTOIRE ABRÉGÉE 
fous la forme d’un petit quadrupede , à peu près de la 
groffeur d’un rat , fautoit dans [a gueule du crocodile 
qu'il tient ouverte lorfqu'il dort au foleil. Pénétrant ainfi 
dans le corps de cet animal , il rongeoit & déchiroit fes 
entrailles & le faifoit périr. T'elle eft la fable qu'ont rap- 
portée les anciens. L'infete que nous traitons eft un 
ichneumon bien plus formidable pour les autres infeëtes , 
que l’autre ne l’eft pour le crocodile. Il fait dépofer fes 
œufs dans le corps de ces petits animaux, par une entaille 
qu'il fait à leur peau , & fa larve venant à éclore dans l'in- 
térieur , ronge des entrailles de linfeéte qui la renferme ;, 
s’en nourrit & le fait périr. Comme l'ichneumon des an- 
ciens eft un animal qui na jamais .exifté , nous avons cru 
devoir conferver ce nom à cet infeéte , fans craindre la 
confufion des noms entre deux animaux dont l’un n’eft 
ue fabuleux. 
Parmi les différens caraéteres de ce genre, il y en a trois 
qui lui font propres , & qui feuls le feroient aifément dif- 
tinguer de tous ceux de cette fe&tion. Le premier confifte 
dans la forme & le mouvement des antennes de l’ichneu- 
mon. Ces antennes font fines , aufli déliées qu’un fil, affez 
longues dans la plüpart des efpéces de ce genre, & de plus 
elles ont un mouvement de vibration prefque perpétuel. 
L'infette les fait toujours agir , & c’eft par cette raifon 
que quelques auteurs ont appellé les ichneumons , mu/cæ 
vibratiles , où mufcæ antennis vibrantibus. Le fecond ca- 
raétere propre aux ichneumons dépend de la conformation 
de leur ventre & principalement de fa partie fupérieure, 
Dans ce genre d'infeétes , le ventre tient au corcelet par 
un pédicule mince & étranglé , fouvent aflez long , comme 
on le remarque dans lPichzeumon à long pédicule & dans 
quelques-autres efpéces. Cet étrarglement du ventre vers 
fon origine fert à faire reconnoitre les ichneumons & À 
empêcher de les confondre avec d’autres infe&tes qui en 
“approchent , fur-tout avec les mouches-à-fcie dont quel- 
ques-unes leur reflemblent beaucoup. Enfin le dernier 
